Već od ovogodišnjeg finala u Budimpešti utakmica za naslov pobjednika Lige prvaka više neće počinjati u uobičajenom terminu od 21 sat, nego tri sata ranije - u 18 sati po srednjoeuropskom vremenu.

Kako navodi Goal.com, u europskoj kući nogometa smatraju da će raniji početak finala donijeti niz prednosti - i navijačima, i momčadima, i gradovima domaćinima.

Glavna ideja ove promjene jest učiniti finale dostupnijim i ugodnijim za što širi krug ljudi. UEFA želi stvoriti ozračje u kojem će najveću utakmicu sezone lakše pratiti i obitelji s djecom, a ne samo najzagriženiji navijači.

Raniji termin trebao bi olakšati i organizaciju puta svima koji dolaze na stadion. Navijačima će nakon završetka susreta biti jednostavnije koristiti javni prijevoz, a povratak kući trebao bi biti sigurniji i manje stresan. Osim toga, domaćini finala mogli bi imati i dodatnu gospodarsku korist jer će posjetitelji nakon utakmice imati više vremena za slavlje, druženje i boravak u gradu.

UEFA pritom računa i na televizijsku publiku. Novi termin bolje se uklapa u termine koji privlače velik broj gledatelja, pa se očekuje da će finale preko televizijskih i digitalnih platformi dosegnuti još širu publiku diljem svijeta, osobito mlađe gledatelje.

Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin objasnio je da je odluka donesena s naglaskom na navijače.

'Tom promjenom iskustvo navijača stavljamo u središte pozornosti. Finale UEFA Lige prvaka vrhunac je nogometne sezone, a novi termin početka učinit će ga dostupnijim, uključivijim i dojmljivijim za sve sudionike. Iako je termin od 21 sat prikladan za utakmice usred tjedna, novi termin subotnjeg finala znači da će utakmica završiti ranije, čak i ako dođe do produžetaka ili jedanaesteraca, što navijačima daje priliku da ostatak večeri provedu s prijateljima i obitelji, prisjećajući se najvažnije utakmice sezone', poručio je Čeferin.

Promjenu je pozdravila i organizacija Football Supporters Europe, krovna udruga navijača na europskoj razini.

Izvršni direktor te organizacije Ronan Evain istaknuo je da je riječ o potezu koji navijači snažno podupiru.

'Ovo je korak naprijed koji navijači s oduševljenjem pozdravljaju i snažno ga podupiremo. Tijekom posljednje dvije godine Football Supporters Europe usko je surađivao s UEFA-om kako bi osigurao bolje iskustvo za navijače na finalima klupskih natjecanja. Ova promjena dodatno potvrđuje da se potrebe navijača uzimaju u obzir. Raniji početak utakmice čini jednodnevna putovanja izvedivijima, smanjuje stres i omogućuje navijačima da uživaju u događaju bez brige o kasnoj logistici povratka. Ovo je praktično poboljšanje koje stavlja navijače na prvo mjesto i nadovezuje se na već postignuti napredak u poboljšanju gostoprimstva, pristupačnosti i razine usluga na UEFA-inim finalima', rekao je Evain.

Ova odluka označava kraj dugogodišnje prakse prema kojoj se finale Lige prvaka igralo u kasnom večernjem terminu, a UEFA vjeruje da će nova satnica donijeti modernije i pristupačnije finale za publiku na stadionu i pred ekranima.