Dok je radio u Dinamovoj akademiji, Željko Sopić u Bojanu Kneževiću vidio je igrača za kojeg je bio spreman posebno se založiti.
Uspoređujući talente koje je tada poznavao, upravo je Kneževića smatrao najboljim među njima - i vjerovao da zaslužuje priliku u prvoj momčadi.
vezane vijesti
Sopić je tu epizodu ispričao u podcastu Žuti karton, prisjećajući se razdoblja kada je bio pomoćnik Zlatka Cice Kranjčara u Dinamu. U razgovoru o Daniju Olmu spomenuo je koliko je kvalitete tada bilo u klubu, ali izdvojio je Kneževića kao igrača koji ga je posebno impresionirao.
Kranjčar je poslušao Sopićevu procjenu
Sopić se prisjetio kako ga je Kranjčar, nekoliko dana nakon što je stigao u stručni stožer prve momčadi, pitao ima li u Dinamovoj B momčadi igrača koje bi trebalo pratiti. Umjesto da odmah iznese svoju procjenu, predložio je treneru da pogleda utakmicu mlađih uzrasta, a potom mu je na papir zapisao ime i broj igrača koji mu se najviše svidio: Bojana Kneževića, tadašnjeg nositelja igre u sredini terena.
'Olmo je tada, znači, ja, svi smo mi znali da će on igrati u sredini, ali tada, pazi, bio je tu jedan Bojan Knežević, po meni tada najbolji igrač kojeg smo poslije digli gore. Za njega bih ruku u vatru stavio da će napraviti karijeru', pričao je Sopić.
Nakon što je pogledao utakmicu, Kranjčar je odlučio reagirati i pozvati mladog veznjaka u prvu momčad. Sopićeva procjena tako nije ostala samo na dojmu s treninga ili utakmice - Knežević je ubrzo dobio priliku u Dinamovoj momčadi.
Već u kolovozu 2016. Dinamo je igrao protiv Salzburga u doigravanju za Ligu prvaka. Knežević je počeo prvu utakmicu na Maksimiru, koja je završila 1:1, a zamijenjen je u 57. minuti. U uzvratu u Austriji Dinamo je slavio 2:1 nakon produžetaka i izborio plasman u skupinu Lige prvaka.
Sopić je u istom razgovoru opisao koliko je kvalitete bilo u tadašnjoj generaciji. Uz Kneževića spomenuo je Josipa Brekala, Filipa Benkovića, Ivana Šunjića i Tibora Halilovića, kao i više igrača koji su se borili za mjesta na ograničenom broju pozicija.
Ipak, u njegovu sjećanju Knežević se izdvojio kao najveći talent među igračima koje je tada pratio. Upravo je zato, prisjetio se, od Kranjčara tražio da mu pruži priliku u prvoj momčadi.
