No dojam koji su Vatreni ostavili nije oduševio strane medije. Dapače, u Španjolskoj se nakon utakmice piše da je Hrvatska protiv Paname prije svega - preživjela.

Pogodak odluke zabio je Ante Budimir u 54. minuti nakon ubačaja Josipa Stanišića, a bila je to utakmica u kojoj je Hrvatska dugo tražila ritam, ideju i proboj kroz čvrstu panamsku obranu. Sve se dogodilo u večeri koja je trebala biti velika proslava Luke Modrića, jer je kapetan Vatrenih upisao jubilarni 200. nastup za reprezentaciju i ušao u ekskluzivno društvo svjetskog nogometa.

No umjesto komotne pobjede i spektakularne večeri, Hrvatska je dobila nervoznu utakmicu, opasnu Panamu i puno upozorenja uoči završnog kola protiv Gane.

Španjolci bez milosti: Hrvatska je 'preživjela'

El Pais je nakon utakmice u naslovu istaknuo da je 'Hrvatska preživjela protiv Paname i omogućila Modrićevu proslavu'. Španjolski list piše da je momčad Zlatka Dalića došla do važne pobjede, ali daleko od razine kojom je Hrvatska posljednjih godina gradila status jedne od najopasnijih reprezentacija velikih turnira.

Posebno su naglasili da je Panama dugo stvarala probleme Vatrenima, da je Hrvatska morala trpjeti i da je Dominik Livaković imao važnu ulogu u čuvanju minimalne prednosti. El Pais pritom podsjeća i na kontekst - Hrvatska je nakon poraza od Engleske morala pobijediti, dok je Panama nakon drugog poraza ostala bez realnih izgleda za prolazak.

Još oštriji ton imao je Cadena SER, koji je zaključio da je Hrvatska 'spasila stvari' u vrlo slaboj utakmici. Španjolci navode da u prvom poluvremenu nije bilo udaraca u okvir ni ozbiljnih prilika, a da je Budimir u nastavku zabio iz prvog hrvatskog udarca u okvir.

Upravo je taj detalj možda i najbolji sažetak utakmice: Hrvatska je slavila, ali nije dominirala.

Budimir spasio stvar, Livaković sačuvao pobjedu

Cadena SER posebno je izdvojio i panamsku trostruku šansu u 67. minuti, kada je Hrvatska mogla ostati bez prednosti. Livaković je tada bio ključan i spriječio ono što bi potpuno promijenilo završnicu utakmice.

Guardian je u svom izvještaju naglasio Budimirovu ulogu junaka s klupe. Dalić je na poluvremenu reagirao promjenama, a ulazak Budimira pokazao se presudnim. Hrvatska je pronašla put do gola u 54. minuti, kada je Stanišić ubacio, a Budimir iz blizine pospremio loptu u mrežu.

Engleski list ističe i emotivni okvir utakmice: Modrićev 200. nastup. Kapetan Vatrenih postao je tek četvrti nogometaš koji je dosegnuo tu granicu u reprezentativnom nogometu, uz Cristiana Ronalda, Lionela Messija i Badera Al-Mutawu. Nakon utakmice suigrači su ga slavili, a Guardian navodi i da su hrvatski igrači nosili majice posvećene njegovu jubileju.

No i taj svečani trenutak nije mogao sakriti činjenicu da je Hrvatska do pobjede došla teško.

Panama je, piše Guardian, bila organizirana, fizički čvrsta i neugodna. U prvom poluvremenu Hrvatska nije pronašla pravi put prema golu, a Panama je čekala priliku iz kontri i prekida. Na kraju joj je nedostajala kvaliteta u završnici, ali ne i hrabrost.

Za Hrvatsku je najvažnije da je ostala živa u skupini L. Nakon dva kola Vatreni imaju tri boda, dok su Engleska i Gana ispred njih. U zadnjem kolu Hrvatsku čeka Gana.