Hrvatska nogometna reprezentacija nakon dramatične pobjede u Nižnjem Novgorodu protiv Danske doputovala je na obale Crnog mora. Marljivo i vrijedno trenira za subotnju utakmicu protiv domaćina Rusije koja se igra na modernom olimpijskom stadionu Fišt u Sočiju (20 sati). Ili, točnije, u gradiću Adleru, u kojem je smješten cijeli olimpijski kompleks i koji je jedan od četiri dijela Sočija.

A put Sočija trebao bi krenuti i bivši hrvatski reprezentativac Stjepan Tomas, koji u Rusiji ima velik ugled. Naime, tri je sezone bio igrač Rubina iz Kazanja, i to u vrijeme kada je Rubin dva puta bio prvak ruske Premier lige. Suigrač mu je bio Sergej Semak, aktualni trener Zenita iz St. Peterburga.

'Bio sam s prijateljima u Nižnjem Novgorodu i gledao dvoboj protiv Danske. Bili su sa mnom prijatelji iz Turske, krug ljudi iz nogometnog miljea. Sada baš dogovaramo put u Soči', rekao je u razgovoru za tportal Stjepan Tomas, koji je u hrvatskom dresu upisao nastupe na dva Svjetska prvenstva, 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji te 2006. godine u Njemačkoj. Ukupno je u hrvatskom dresu nastupio 49 puta.

S obzirom na vaš staž u ruskoj ligi, ali i poznanstva s nekim od njihovih reprezentativaca, sigurno možete procijeniti u kakvom su stanju domaćini? Posebno nakon pobjede nad Španjolskom.

'Pa, znam da neki baš nisu oduševljeni njihovom igrom, ali moram reći da je svrsishodna i učinkovita. I kad ju tako gledamo, mogu reći da su odigrali dobru utakmicu. Sve to dalo im je krila, atmosfera u njihovom okruženju je porasla, ustvari mislim da ih je uhvatila i euforija, a navijači sada očekuju još više. I u takvom okruženju oni mogu samo rasti.'

Za razliku od Hrvatske, koja je prošla Dansku, ali se poprilično mučila?

'Slažem se, mislim da nismo bili na nivou na kojem smo već gledali Hrvatsku. Vjerujem da je to sve bilo posljedica pritiska zbog učestalog ispadanja u prvoj fazi eliminacijskog dijela turnira. Stres kao da je sputavao naše igrače.'

Kakvom ocjenjujete rusku reprezentaciju?

'Imaju nekoliko starijih igrača. Recimo, Akinfejev je branio još kada sam ja igrao. Zatim imaju još dvojicu starijih, iskusnijih, poput Žirkova i Ignjaševića, ali svakako najjači im je igrač Dzuba. Sjećam ga se iz mojih 'ruskih dana', bio je jako dobar, naslućivalo se da će izrasti u odličnog igrača.'

Pa dobro, nije valjda tako dobar ili bolji od Messija ili Eriksena, koje je naša zadnja linija znala zaustaviti?

'Ha, ha… Naravno da nije. Međutim, treba ga shvatiti ozbiljno jer zna iz raznih situacija zabiti gol. Ali ako su već naši igrači zaustavili Messija i Eriksena, onda će se znati nositi i s njime. Lovren i Vida sigurno mu neće dati priliku, mislim da im njegov stil igre odgovara.'

Može li se igra Rusije značajnije promijeniti u odnosu na utakmicu protiv Španjolske?

'Ne očekujem. Sigurno će igrati na kontre i polukontre, povući će se i čekati našu grešku te eventualno dugim loptama ili probojima preko krila stići pred Danijela Subašića. Ne očekujte da će nas pokušati pritiskati, bez obzira na sve pozitivno što sam ranije spomenuo.'

Za izbornika Zlatka Dalića imate koristan savjet?

'Ma, ne trebaju njemu savjeti jer vidimo da se Dalić sjajno snalazi na izborničkoj stolici. Mogu samo reći da dečki ne smiju postati nervozni ako ne zabiju brzo gol. Makar, siguran sam, ako ponove igru kao protiv Argentine, da Hrvatska sigurno prolazi u polufinale. Individualno smo kudikamo jači, igra nam je na visokom nivou i sigurno sve ovisi samo o našoj reprezentaciji', zaključio je 42-godišnji Tomas.