Nakon posljednjih rezultata na Svjetskom prvenstvu, prag za prolazak među osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija dodatno se podignuo.

Prema izračunu Football Meets Data, ako utakmice Hrvatska - Gana i Alžir - Austrija završe remijem, situacija za trećeplasirane momčadi postaje znatno napetija. Četiri boda i dalje bi gotovo sigurno donosila prolazak, ali tri boda više nisu ni blizu garancije.

Upravo je to važno za Hrvatsku. Vatreni bi remijem protiv Gane završili grupnu fazu s četiri boda, što bi ih prema prikazanoj računici stavilo u vrlo dobru poziciju. Momčadi s četiri boda i gol-razlikom 0 ili -1 imaju 100 posto šanse za prolazak, dok čak i četiri boda s gol-razlikom -2 donose 99,7 posto izgleda.

To znači da bi remi protiv Gane Hrvatskoj gotovo sigurno bio dovoljan za plasman u šesnaestinu finala, barem prema ovim projekcijama. No problem je što takav rasplet vjerojatno ne bi bio dovoljan za ambiciozniji cilj, odnosno višu poziciju u skupini i povoljniji ždrijeb.

S druge strane, poraz bi Hrvatsku gurnuo u mnogo neugodniju zonu. Momčadi s tri boda imaju znatno promjenjivije izglede, ovisno o gol-razlici. Tri boda uz gol-razliku 0 donose prosječno 77,9 posto šanse za prolazak, ali već gol-razlika -1 spušta izglede na 46,3 posto. S gol-razlikom -2 šanse padaju na samo 19,9 posto. Vatreni trenuačno imaju gol-razliku od -1, a porazom bi se to pogoršalo.

Drugim riječima, Hrvatska si ne bi smjela dopustiti poraz. Čak i minimalni poraz mogao bi je dovesti u neugodnu situaciju da ovisi o drugim rezultatima, gol-razlici, broju postignutih golova, fair-play kriteriju i FIFA-inom renkingu.

Za Hrvatsku je računica zato prilično jasna. Pobjeda protiv Gane mogla bi donijeti čak i prvo mjesto u skupini, ovisno o rezultatu Engleske protiv Paname. Remi bi gotovo sigurno značio prolazak dalje, ali uz neizvjesnost oko konačne pozicije. Poraz bi otvorio mnogo opasniji scenarij.