Dojam ponekad zna varati: Hrvatska često ne izgleda kao reprezentacija koja juri utakmicu u kaotičnom ritmu, ne igra uvijek u najvišoj brzini i njezin posjed zna djelovati strpljivo, čak i sporo.

No, podaci pokazuju drukčiju sliku.

Prema podacima koje je objavio nogometni institut CIES, Hrvatska je četvrta reprezentacija Svjetskog prvenstva po broju sprinteva po igraču na 90 minuta. U obzir su uzeti sprintevi brži od 25 km/h koji traju dulje od jedne sekunde, a Hrvatska je na prosjeku od 10.69 takvih sprinteva po igraču.

Ispred Vatrenih su samo Norveška, Senegal i Njemačka. Norveška je prva s 11.99 sprinteva po igraču na 90 minuta, Senegal drugi s 11.43, a Njemačka treća s 11.31. Hrvatska je odmah iza njih, ispred Kanade, Curaçaa, Maroka, Francuske, Egipta i Urugvaja.

To je zanimljiv podatak jer ruši dojam da Hrvatska igra bez dovoljno dinamike. Vatreni možda ne djeluju uvijek spektakularno brzo, ali u fazama bez lopte, tranziciji, otvaranju prostora i napadanju dubine očito proizvode vrlo visok broj intenzivnih kretnji.

To znači da Hrvatska kao momčad ima visoku razinu fizičkog angažmana i dinamike, čak i ako se to ne uklapa uvijek u prvi vizualni dojam utakmice.

Norveška je na vrhu liste, što se dobro uklapa u njezin izravan, okomit i fizički moćan stil igre. Senegal je također visoko, što potvrđuje njegovu atletiku i intenzitet. No Hrvatska na četvrtom mjestu posebno je zanimljiva jer se često doživljava kao reprezentacija koja se prije svega oslanja na tehniku, iskustvo i kontrolu ritma. Naravno, to ne znači da igra nema svojih manjkavosti i problema, no čini se da uzrok leži negdje drugdje.