Nizozemska je, naime, prvi put u povijesti Svjetskih prvenstava započela utakmicu bez ijednog igrača iz domaće Eredivisie u početnoj postavi. Još je zanimljivije to što je Japan, protivnik Nizozemske, u svojih prvih 11 imao dvojicu igrača iz nizozemske lige.

Drugim riječima, u utakmici u kojoj je nizozemska reprezentacija prvi put ostala bez predstavnika vlastite lige u početnoj postavi, Eredivisie su od početka na terenu predstavljali - Japanci.

Neobičan znak promjene vremena

Taj podatak dobro pokazuje koliko se promijenio nogometni pejzaž Nizozemske. Eredivisie je desetljećima bila temelj nizozemske reprezentacije, liga iz koje su stizali igrači Ajaxa, PSV-a, Feyenoorda i drugih klubova koji su gradili identitet Oranja.

No današnja Nizozemska sve se više oslanja na igrače iz najjačih europskih liga. Najbolji nizozemski reprezentativci vrlo rano odlaze u inozemstvo, pa se reprezentativna jezgra sve češće gradi izvan domaćeg prvenstva.

S druge strane, upravo je Eredivisie i dalje važna razvojna stanica za brojne strane igrače. To potvrđuje i Japan, koji je protiv Nizozemske od prve minute imao dvojicu nogometaša iz nizozemske lige.

Japan može prekinuti veliki niz

Sve to daje dodatni kontekst utakmici koja je i bez toga imala veliki ulog. Nizozemska je u derbi skupine ušla s nizom od 16 utakmica bez poraza u grupnoj fazi Svjetskog prvenstva. Posljednji put u skupini je izgubila još 1994. godine, protiv Belgije.

Japan zato ne lovi samo važne bodove. Ima priliku prekinuti niz koji traje više od tri desetljeća i istovremeno dodatno naglasiti koliko se promijenio odnos snaga u modernom nogometu.

Nizozemska je i dalje favorit i jedna od najstabilnijih reprezentacija u grupnim fazama Mundijala. Ali podatak da u njezinoj početnoj postavi nema nijednog igrača iz Eredivisie, dok ih Japan ima dvojicu, dovoljno govori koliko je ova utakmica zanimljiva i prije nego što se pogleda rezultat.