Kanađani su u Houstonu imali energiju, domaću podršku i početni nalet, ali Maroko je imao ono što na ovakvoj razini najviše vrijedi: Mirnoću, iskustvo i brutalnu učinkovitost. A kada se utakmica lomila, pojavio se Azzedine Ounahi.

Veznjak Maroka zabio je u 50. minuti za 1:0, a zatim u 82. još jednim pogotkom praktički zaključio utakmicu. Konačnih 3:0 postavio je Soufiane Rahimi duboko u sudačkoj nadoknadi, u 90.+8 minuti, nakon još jedne marokanske tranzicije koja je potpuno slomila kanadske nade.

Maroko je opet među osam najboljih

Ovo nije samo plasman u četvrtfinale. Ovo je povijest.

Prije Maroka, afričke su reprezentacije u četvrtfinale svjetskih prvenstava ulazile samo po jednom: Kamerun 1990., Senegal 2002., Gana 2010. i Maroko 2022. godine. Sada je Maroko prvi koji je to napravio dvaput - i to u dva uzastopna izdanja Svjetskog prvenstva.

Još je impresivnije što je 2022. otišao i korak dalje, kada je postao prva afrička reprezentacija u polufinalu SP-a. Tada je u četvrtfinalu srušio Portugal, a na kraju turnir završio na četvrtom mjestu.

Kanada stala, Maroko nastavlja sanjati

Kanada je na ovom turniru napravila važan iskorak, ali protiv ovako zrelog i organiziranog Maroka nije imala dovoljno. Domaćin je pokušao nametnuti ritam, tražio je šansu kroz agresiju i brzinu, no Maroko je izdržao pritisak, zatvorio opasne zone i kaznio gotovo sve što je morao kazniti.

Ounahi je bio čovjek odluke, Rahimi je stavio točku na i, a Maroko je još jednom pokazao da njegov uspjeh iz Katara nije bio čudo ni jednokratna senzacija. Ovo je reprezentacija koja zna igrati velike utakmice.

I sada je opet među osam najboljih na svijetu.