Najveći simbol te promjene je Njemačka. Četverostruki svjetski prvak ispao je već u šesnaestini finala nakon poraza od Paragvaja, dok je Urugvaj natjecanje završio još u skupini, a Nizozemska je eliminirana od Maroka. Italija se, pak, treći put zaredom nije uspjela ni plasirati na Svjetsko prvenstvo. Reuters ističe i zanimljiv podatak da Italija, Njemačka i Španjolska nakon osvajanja svojih posljednjih svjetskih naslova više nisu ostvarile nijednu pobjedu u nokaut fazi Mundijala.

Dok nekadašnji velikani prolaze kroz krizu, u prvi plan izbile su reprezentacije koje su donedavno smatrane autsajderima. Maroko nastavlja potvrđivati da uspjeh iz 2022. nije bio slučajnost, Paragvaj je izbacio Njemačku, a među reprezentacijama koje privlače sve više pozornosti Reuters izdvaja i Alžir, Egipat, Ganu te debitanta Zelenortske Otoke.

Njemački izbornik Julian Nagelsmann nakon ispadanja priznao je ono što je donedavno bilo gotovo nezamislivo.

"Bio bi prevelik izraz oholosti reći da smo među najboljim reprezentacijama svijeta. Jednostavno više nismo", rekao je Nagelsmann nakon eliminacije.

Sličan ton dolazi i iz Italije, gdje novi čelnici nogometnog saveza najavljuju temeljite promjene u razvoju igrača i funkcioniranju reprezentacije kako bi se zemlja ponovno vratila u svjetski vrh.

Kao primjer nove nogometne sile Reuters posebno ističe Maroko. Nakon povijesnog polufinala u Kataru, Marokanci su nastavili ulagati u razvoj mladih igrača, a današnji izbornik Mohamed Ouahbi prije samo godinu dana osvojio je naslov svjetskog prvaka s marokanskom U-20 reprezentacijom. Mnogi od tih igrača danas su dio seniorske reprezentacije.

Reuters zaključuje da Svjetsko prvenstvo 2026. više nije priča o tome kako tradicionalni favoriti dominiraju ostatkom svijeta. Umjesto toga, nogomet ulazi u razdoblje u kojem sve više reprezentacija vjeruje da može pobijediti svakoga, a granica između velikih i malih postaje sve tanja.