Hrvatska nogometna reprezentacija u 23 sata igra posljednju i odlučujuću utakmicu u skupini L za prolaz u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva. Protivnik je Gana.

Jedan od ključnih igrača bit će Ivan Perišić. Prema najavama on bi trebao popuniti poziciju lijevog beka, umjesto Joška Gvardiola.

Za Perišića će to biti 20. nastup za Hrvatsku na svjetskim prvenstvima, a posebnost njegova učinka je u tome što je baš svaku od tih utakmica započeo od prve minute.

Prema tom kriteriju, Perišić ulazi u uistinu elitno društvo. Među igračima iz polja samo su trojica u povijesti Svjetskog prvenstva skupila više nastupa, a da su baš svaki put bili starteri: Paolo Maldini s 23 nastupa, Diego Maradona s 21 i Uwe Seeler također s 21.

'Idemo u fajt'

Perišić je sam prokomentirao stanje momčadi nakon utakmice protiv Paname i, naravno, uoči Gane.

"Fokus je bio da se oporavimo nakon druge utakmice, nismo imali puno odmora. Gledali smo njihov video, pripremili se, pa idemo u fajt", rekao je Perišić za HRT.

Ganu su dugo proučavali, a Perišić je otkrio neke specifičnosti u njihovoj igri, ali i izvan samih taktičkih zamisli.

"Dobri su, imaju niski, obrambeni blok, duplirali su bokove i igrali na kontre. to im je donijelo četiri boda. No, moramo biti spremniji i na ofenzivniju varijantu. Ovaj trener im je promijenio filozofiju igre. Sad su više momčad i moramo se pripremiti na to".

Nakon utakmice s Panamom, bio je kritičan prema suigračima. "Nije bilo najbolje. Bilo je problema u posjedu i defanzivnoj tranziciji. Po izgubljenoj lopti smo se vraćali i što je najbitnije nismo primili gol. Zabili smo i pobijedili", ustvrdio je.

Čudotvorni oporavak

No, pravo je čudo što se on uopće nalazi na Svjetskom prvenstvu, svom četvrtom po redu. Prošle je godine doživio tešku ozljedu prednjeg križnog ligamenta, zbog koje mu je prijetio kraj karijere. No, on se nije predavao.

"Vjerovao sam. Da nisam, ostavio bih se nogometa. Uvijek sam vjerovao da mogu. Hvala obitelji i liječnicima, što su mi pomogli u tom uvjerenju", rekao je Perija.

O tom je govorio i Robert Matteoni u HRT-ovoj emisiji Americana. "On se čudesno oporavio od te ozljede, pogotovo što mu je 37 godina, ali je i malo više radio", rekao je.

'On pokreće sve'

Perišić je jedan od najiskusnijih repezentativaca. Sa 137 nastupa je drugi na vječnoj ljestvici iza Luke Modrića. Uz to je i drugi strijelac reprezentacije, iza Davora Šukera. Na svakom dosadašnjem SP-u je asistirao ili zabijao, često i ključne pogotke.

"Bio sam svjedok prve utakmice za reprezentaciju, protiv Gruzije u Tbilisiju, ušao je umjesto Kranjčara. Bilo je dosta kritika zašto ga je Slaven Bilić zvao. No, na nekoliko treninga se vidjelo ono što Hrvatsoj nedostaje, a to je motorika, On je jedan od najzaslužnijih za sve naše uspjehe", rekao je sportski novinar Robert Matteoni. 

No, osim neospornih fizičih predispozicija, Perišić je karakterno borac i pobjednik, ustvrdio je Tomislav Ivković. 

"On ima i glavu. On ima isti stav prema treningu, klupskoj utakmici ili nastupu za reprezentaciju. On pokreće sve, on sve čini boljima. Nažalost, nemamo takvih igrača, on je posljednji Mohikanac na tom lijevom krilu", zaključio je.