Hrvatska je izgubila od Engleske 2:1 na Wembleyju u petom kolu Lige nacija, ali u završnici utakmice Vatreni su ozbiljno zaprijetili domaćinu i bili blizu izjednačenja.
Britanski Guardian u tekstualnom je prijenosu posebno istaknuo razdoblje nakon ulaska Luke Modrića, kada je Hrvatska preuzela inicijativu i počela stvarati probleme engleskoj obrani.
Izbornik Slaven Bilić odlučio je Modrića ostaviti na klupi za pričuve, a od prve minute priliku je dobio Dinamov veznjak Josip Mišić. Hrvatski kapetan ušao je u 75. minuti, u trenutku kada je Engleska vodila 2:1.
Njegovim ulaskom Hrvatska je dobila dodatnu sigurnost u posjedu i iskustvo u organizaciji napada, a završne minute pokazale su da Vatreni još nisu odustali od borbe za bod.
Guardian je u 84. minuti zabilježio da Hrvatska sve bolje povezuje napade i da se Engleska teško oslobađa pritiska u vlastitoj trećini terena.
Upravo je Modrić sudjelovao u nekoliko opasnih hrvatskih akcija. U 82. minuti hrvatski kapetan pronašao je Nikolu Vlašića, koji je pokušao ugroziti engleska vrata, ali njegov udarac završio je pokraj gola.
Hrvatska je nastavila pritiskati, a Modrić je ponovno bio među igračima koji su tražili rješenja prema naprijed. U sudačkoj nadoknadi poslao je loptu prema Martinu Baturini, koji je izborio udarac iz kuta. Nakon tog prekida Vatreni su došli do jedne od svojih najvećih prilika u završnici. Ante Budimir uspio je doći do udarca glavom, ali lopta je završila iznad grede.
vezane vijesti
Bio je to trenutak u kojem je Hrvatska mogla doći do izjednačenja i izbjeći novi poraz od Engleske.
Bilić objasnio zašto je Modrić ostao na klupi
Hrvatski izbornik nakon utakmice objasnio je da Modrića nije želio koristiti od prve minute zbog važnog susreta protiv Češke, koji Vatrene očekuje u nedjelju u Osijeku.
Pritom je posebno pohvalio kapetanov utjecaj nakon ulaska u igru.
'On je nama sve. Lider, kapetan, metronom, primjer na treningu i ručku... Nisam ga stavio od početka jer imamo i utakmicu protiv Češke, koja je izuzetno bitna', rekao je Bilić.
Potom je izdvojio upravo ono što se moglo vidjeti u posljednjih petnaestak minuta utakmice.
'Bilo je planirano da uđe i fantastično je kako je smirio situaciju. Ne znam što bih više rekao o njemu, ali svaki put mi donese osmijeh na lice. Ne znam je li bolji igrač ili osoba', poručio je izbornik.
Iako je Hrvatska na Wembleyju ostala bez bodova, završnica je ponudila nekoliko pozitivnih stvari. Vatreni su pokazali da mogu pritisnuti Englesku i na njezinu terenu, a Modrić je još jednom demonstrirao koliko njegov ulazak može utjecati na ritam i organizaciju hrvatske igre.
