Susret između Japana i Tunisa koji se u nedjelju (21. lipnja, 6 sati) igra na stadionu Monterrey u Meksiku ući će u nogometnu povijest kao 1000. utakmica odigrana na završnim turnirima Svjetskih prvenstava.

Veliki jubilej dolazi na dosad najvećem SP-u, prvom u povijesti s 48 reprezentacija. U kvalifikacijskom ciklusu sudjelovalo je rekordnih 209 nacionalnih momčadi, što najbolje pokazuje koliko je natjecanje naraslo od prvog Svjetskog prvenstva održanog 1930. godine u Urugvaju.

Posebnu težinu jubileju daje i činjenica da su FIFA-ina proširenja otvorila vrata većem broju reprezentacija iz svih dijelova svijeta. Azija i Afrika zajedno su dobile čak 17 izravnih mjesta, dok je Oceanija prvi put osigurala izravan plasman na završni turnir.

Japan u povijesnu utakmicu ulazi nakon remija 2:2 protiv Nizozemske, dok Tunis traži iskupljenje nakon teškog poraza 5:1 od Švedske u prvom kolu.

Japanski izbornik Hajime Moriyasu naglasio je koliko ovaj jubilej znači njegovoj reprezentaciji te poručio da igrači žele odigrati utakmicu dostojnu ovako velikog trenutka.

Kapetan Tunisa Ellyes Skhiri također je istaknuo važnost sudjelovanja u ovoj događaju, rekavši da utakmica ima simboličnu vrijednost za igrače i reprezentaciju.

Tunižani će u povijesni dvoboj ući s novim izbornikom. Momčad će prvi put voditi iskusni Herve Renard, koji je ovoga tjedna preuzeo reprezentaciju nakon odlaska Sabrija Lamouchija koji je ekspresni otkaz dobio nakon debakla u 1. kolu SP-a.

Bez obzira na rezultat, Japan i Tunis već su osigurali mjesto u nogometnim knjigama. Njihov će susret ostati zapamćen kao utakmica kojom je obilježena velika prekretnica u povijesti svjetskih prvenstava.