Koliko je ta priča narasla, najbolje pokazuje činjenica da joj ogroman prostor posvećuju i najveći svjetski mediji. Među njima je i britanski Guardian, koji Kosovo opisuje kao pravu nogometnu bajku i jednu od najljepših priča ovih kvalifikacija.

Guardian piše da je Kosovo, nogometna nacija koja je tek nedavno stala na vlastite noge, došlo na prag povijesnog podviga. Samo još jedna utakmica dijeli ga od plasmana na Mundijal i mjesta u skupini D, gdje bi ga čekali SAD, Paragvaj i Australija.

Ovo nije samo sportska priča

U tekstu se posebno naglašava da ova kvalifikacijska kampanja za Kosovo više nije samo sportska priča, nego i snažan simbol nacionalnog ponosa i optimizma. Guardian podsjeća da je riječ o zemlji koja je neovisnost proglasila 2008., a u FIFA-u i UEFA-u ušla tek 2016., zbog čega bi eventualni plasman na Svjetsko prvenstvo imao dodatnu težinu.

Posebno upečatljiv dio teksta odnosi se na atmosferu koja vlada u Prištini. Izbornik Franco Foda rekao je da bi utakmica privukla i 100.000 ljudi kada bi stadion bio dovoljno velik, što najbolje pokazuje kakva groznica trese Kosovo uoči najveće večeri njihove nogometne povijesti.

Guardian pritom podsjeća i da je Kosovo u ovu priču ušlo kao veliki autsajder. Prije početka kvalifikacija bili su tek 99. reprezentacija svijeta, iza njih gotovo nitko nije vidio ozbiljnu šansu, a dodatno ih je uzdrmao i težak poraz 0:4 u Baselu na početku puta. No onda su uslijedile pobjede koje su potpuno promijenile priču - posebno one protiv Švedske i Slovenije - i otvorile vrata doigravanja.

'Postali smo simbol da je sve moguće'

Jedan od najzanimljivijih dijelova Guardianova teksta odnosi se na Elbasana Rashanija, bivšeg reprezentativca Kosova, koji je ovu generaciju opisao riječima: 'postali smo simbol da je sve moguće'. Upravo ta rečenica najbolje sažima kako se danas na Kosovu doživljava reprezentacija - ne samo kao sportska momčad, nego kao dokaz da i mala zemlja može sanjati veliko.

Rashani je u istom tekstu podsjetio i na same početke reprezentacije, kada je prvi izbornik Albert Bunjaki obilazio igrače po Europi i osobno ih uvjeravao da prihvate projekt Kosova. Taj detalj Guardian koristi kao snažan podsjetnik koliko je ova priča rasla iz ničega i koliko je današnji trenutak velik za sve koji su sudjelovali u njezinu stvaranju.

Veliku pažnju Guardian posvećuje i Vedatu Muriqiju, najvećoj zvijezdi reprezentacije. Napadač Mallorce poručio je da je Svjetsko prvenstvo vrhunac svake igračke karijere i da je Kosovo sada na 'jednom malom koraku' od tog sna. U isto vrijeme, jasno je upozorio da je Turska jača od Slovačke i da Kosovo čeka puno teži posao nego u polufinalu doigravanja.

Ipak, upravo u toj mješavini opreza i gole vjere Guardian vidi srž kosovske priče. S jedne strane stoji Turska, kao puno veće i iskusnije ime, a s druge mala reprezentacija koja je već probila granice očekivanja i sada igra za povijest pred vlastitim navijačima.

Zato ne čudi što Guardian cijelu priču opisuje kao 'World Cup fairytale'. Sutra u Prištini Kosovo više ne igra samo utakmicu protiv Turske. Igra za svoje mjesto u povijesti.