Prije četiri godine hrvatska reprezentacija oduševila je nogometni svijet te se plasirala u finale. No poraz od Francuza 4:2 nitko nije doživio tragično, što se najbolje vidjelo na dočeku u Zagrebu, a potom i u ostalim gradovima u koje su se razmili hrvatski reprezentativci.

A kako to kod nas biva, nakon srebra hrvatske navijače sada može zadovoljiti samo zlato, iako je već i plasman na ovu nogometnu smotru velika stvar. S takvim razmišljanjima put Katra krenut će i izbornik Zlatko Dalić. Popis je poznat iako je ostala mogućnost, u slučaju kakve neplanirane ozljede ovog vikenda, da dođe i do kadrovskih promjena.

'Sve je posloženo jer smo posljednjih nekoliko mjeseci jako puno radili, pogotovo oko igrača. Radili smo analize, gledali smo, pratili i sigurno smo izabrali najbolje za Hrvatsku i ono što nam je potrebno u ovom trenutku. Naravno da vjerujem ovim igračima, vjerujem u reprezentaciju i da možemo napraviti nešto na Svjetskom prvenstvu. Ali moram ponoviti, nema pritiska, ne želim stavljati teret na leđa igrača, niti sebi. Idemo uživati u nogometu i dati najbolje od sebe pa što bude', rekao je na početku razgovora za tportal Zlatko Dalić.

>> Luka Ivanušec otvoreno što misli o Dalićevom popisu za SP na kojem ga nema, na koga je ljut te što su mu rekli Dejan Lovren i trener Čačić

Navijači bi nakon srebra željeli zlato...

Da, ali znate kakvi su navijači. Nakon srebra može i zlato. Kakav bi rezultat vas osobno zadovoljio?

'Ono što se dogodilo u Rusiji sada je već iza nas, to je prošlost. I nema se smisla vraćati na to, jer od toga se ne živi. Pred nama je novo natjecanje, novo prvenstvo. I što je najvažnije, novo dokazivanje. Želim samo da damo najbolje od sebe, a za što će to biti dovoljno, vidjet ćemo. Deset reprezentacija s velikim pravom, možda i većim od Hrvatske, očekuje velik rezultat. Tako da ne želim govoriti o tome što očekujem, osim da budemo dobri i kvalitetni. Idemo korak po korak, proći prvi krug, i to je moj jedini cilj u ovom trenutku.'

Nego, da se još malo vratimo na popis igrača. Obrana nam je relativno mlada, sa Sosom, Gvardiolom, Šutalom i Juranovićem. Jesu li utakmice u Ligi nacija protiv Francuske i Danske bile dovoljan test za njih, s obzirom na to da nas u nokaut-fazi mogu dočekati reprezentacije poput Španjolske i Brazila?

'Pitanje je što je mlado, što je staro, kako ih podijeliti. Mislim da uvijek trebaju igrati najbolji. A tako će i biti. Imamo mladost i iskustvo, ali moramo gledati trenutno stanje, trenutnu formu. Nećemo gledati tko je mlađi, tko stariji, već tko može. Ali dobro je da pored ove trojice mladih imamo dvojicu iskusnih, Vidu i Lovrena, tako da smo zaista pokriveni na toj stoperskoj poziciji. A da su ovi mladi dobri, pokazali su to u tim utakmicama, protiv Francuske, Danske, Austrije. Imamo širok izbor i to me veseli. I zato ih ne želim dijeliti na mlade i stare.'

Možda jedino da pripazite kamo ćete stavljati bočice s vodom, da Gvardiol ne dolazi do klupe.

'Ma to je bilo odrastanje. Te su greške normalne, događaju se. Na tom Euru istrpjeli smo Gvardiola, ali i dobili dečka koji je danas jedan od najskupljih stopera na svijetu. Sve je to cijena odrastanja. I ako želiš dobiti igrača, moraš pretrpjeti neke njegove greške.'

Kramarić je zadužio Hrvatsku, a dilema je bila Budimir ili Čolak

Često ste naglašavali, dok ga nije bilo na popisu, kakvog Brunu Petkovića želite. Očito je Dinamov trener Ante Čačić pronašao način razbuditi ga.

'Bilo je puno polemike oko napadača, ne samo oko Petkovića. Tko treba, tko ne treba. Imamo Kramarića, a on je konstanta reprezentacije već godinama, igra u Bundesligi i svojim je golovima riješio puno utakmica Hrvatske. I zato Kramarić zaslužuje svoje mjesto. Imamo sada i Petkovića, a on je sjajno igrao u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo, pa je bio u padu. Sad se digao i u Dinamu radi ono što bih ja želio, da je više u 16-ercu, u tom 'boksu', da završava akcije. A to sada i radi, zabija golove. I to je onaj Petković koji nam treba, što je pokazao i u Ligi prvaka. Definitivno je napredovao. Imamo i Marka Livaju, najboljeg strijelca hrvatskog prvenstva koji sjajno igra u Hajduku, a koji je i od vas dobio nagradu za najboljeg igrača hrvatske lige. I na kraju imamo Antu Budimira i Mirka Čolaka. Bila je tu dilema. Budimir je ono što nam treba kada Hrvatska napada zadnjih 15, 20 minuta, kada treba skok-igru, kada treba igrati agresivno, kada nam treba visok presing. Tako da je Budimir najbolje rješenje. I zato je dobio prednost pred Čolakom. Čolak je zaista igrao sjajno, zabija golove u škotskoj ligi, ali ovo je naš izbor i to smo htjeli. Ponavljam, očekujem Brunu (op.a., Petkovića) onakvog kakav je bio u kvalifikacijama, da više ulazi u 16-erac. Nama ne treba Bruno kao vezni igrač, već kao napadač.'

Utakmica sa Saudijskom Arabijom jedina je provjera uoči turnira. Hoćete li je iskoristiti za uigravanje momčadi za ogled s Marokom, ali što bi moglo dodatno opteretiti igrače poput Modrića?

'Vidjet ćemo kakva će biti situacija s igračima i u kakvom će stanju doći. Nažalost, utakmica se igra samo dva dana nakon našeg okupljanja, dakle nećemo imati vremena ni za pravi trening. Pred igračima je ovog vikenda još klupskih utakmica, tako da ćemo morati dobro razmisliti i odvagati što napraviti. Sigurno nećemo ići punim gasom, maksimalnom energijom, nego ćemo rasporediti snagu, da nikoga ne opteretimo. Ali opet da nekima kojima treba utakmica damo priliku, a one koje treba odmoriti da odmorimo.'

Neki treneri, oni malo stariji, znaju komentirati da u stožeru imate neiskusne kolege, aludirajući prije svih na Ćorluku i Mandžukića, tim prije što je Mandžukić u razgovoru za La Gazzettu dello Sport rekao da nije siguran hoće li biti trener.

'Mislim da imam najbolji mogući stožer u ovom trenutku, iskusne ljude koji su imali puno ovakvih natjecanja i jakih utakmica. A takvo iskustvo jako je bitno na Svjetskom prvenstvu. Osim toga, njihova prisutnost jako puno znači mlađim igračima. Oni im pomognu savjetom, usmjere ih. I zbilja tim mladim igračima prisutnost Ladića, Olića, Mandžukića, Ćorluke jako puno znači. Ne osvrćem se na te komentare i uvjeren sam da je moj stožer idealan.'

Kada biste mogli 'klonirati' nekog od igrača koji su bili u momčadi 2018. godine, a sada više nije na raspolaganju, koga biste uzeli?

'Ta 2018. godina bila je posebna priča. Ti dečki iz 2018. su deset godina skupa igrali nogomet u reprezentaciji i došlo je do rezultata koji smo ostvarili u Rusiji. Imali su oni i puno pehova, poput Turske na Euru 2008. godine ili Portugala na Euru 2016. godine. Tada im se sve to vratilo. I ako realno pogledamo, to je najbolja generacija u povijesti hrvatskog nogometa. Naravno, zato bi svi oni, da su u pravoj formi, itekako dobro došli i danas. E sad, nezahvalno je uspoređivati reprezentaciju iz 2018. i ovu, ali vidjet ćemo. Ovo će biti odličan tekst, ali tek u sljedećim godinama oni će dati svoj maksimum. Dobro je da su uz njih Modrić, Perišić, Kovačić, Lovren, Vida i Brozović tako da ovi mladi stasaju uz njih.'

Zvati Halilhodžića ili ne? Evo što Dalić misli...

Maroko je prvi suparnik i mnogo ste puta naglasili da je to možda i ključna utakmica. Možda biste mogli pitati Vahida Halilhodžića za kakvu informaciju s obzirom na to da su ga smijenili iako je odveo Maroko na SP.

'Izuzetno ga cijenim kao čovjeka, kao trenera. Ali neću ga dovoditi u neugodnu situaciju. On je bio izbornik, on je stvorio tu reprezentaciju, on je radio s njima, on ih je odveo na Svjetsko prvenstvo. Nema smisla da ga bilo što pitam, a vjerujem da niti on ne bi želio bilo što govoriti. Ali to je normalno, to je i profesionalno i korektno. Ne želim na takav način pokušavati napraviti bilo što jer znam koliko je Vaha principijelan, koliko je pošten i koliko je odan svom poslu. A niti bi s moje strane to bilo profesionalno.'

Znamo da ste vezani i uz NK Varaždin, u kojem stasa Tonio Teklić. U jednom razgovoru prije koji tjedan Branko Ivanković spomenuo je i njegov reprezentativni potencijal.

'Varaždin je za mene posebna priča. To je klub koji mi je omogućio da postanem trener, odnosno sve ovo što sam sada postigao. Zato i vidim kao svoju obavezu pomagati mu. Možda ovi rezultati sada nisu očekivani, niti realni, ali mislim da Varaždin mora imati svoj cilj - da ostane u ligi, da se stabilizira kao klub, da se pretvori u dioničko društvo i da se nađe investitor koji će uložiti novac. Jer s ovim minimalnim budžetom teško je boriti se protiv većih i jačih. Ovi dečki koji sada igraju vidjeli su svoju šansu za dokazivanje, osjetili su glad za uspjehom. A tako i Teklić, koji se sjajno snašao nakon Hajduka. Varaždin ga je prihvatio, dao mu priliku, on to odlično vraća. I ako ovako nastavi, a ne da to bude samo bljesak, može očekivati velike stvari, nekakav transfer. On mora nastaviti ovako duži period i onda će sve to ispasti jako dobro.'

U Rusiji ste čuvali policijsku kapu za sreću. Dobili ste je tijekom priprema u Rovinju. Sada u Rovinj ne idete, ali jeste li je možda ponijeli, iako znamo da niste praznovjerni?

'Već sam rekao, to je bila Rusija, to je prošlost. Sve je to ostalo iza nas, okrećemo se budućnosti. Uz vjeru u vlastiti rad, sposobnost, kvalitetu.'

Ipak živite u vjeri. Zato ste i išli na hodočašće u Međugorje?

'Jesam, ali to je apsolutno moja privatna stvar i odluka. To je bio moj zavjet za sve što mi se dogodilo, nisam htio s time uopće izlaziti u javnost.'

I za kraj, vjerujete li u ove priče o izgradnji stadiona, primjerenog svim uspjesima hrvatskog nogometa?

'Daj Bože da se to napokon realizira. Bilo bi krajnje vrijeme', završio je Zlatko Dalić.