Lionel Messi ima 39 godina, osvojio je Zlatnu loptu rekordnih osam puta i odavno više nikome ne mora dokazivati gdje mu je mjesto u povijesti nogometa. Ipak, nekoliko tjedana prije dodjele najprestižnije individualne nogometne nagrade, David Beckham uvjeren je da Argentinac još nije rekao posljednju riječ.

Vlasnik Inter Miamija i nekadašnja velika zvijezda Manchester Uniteda i Real Madrida nema nikakvu dvojbu - kada bi on odlučivao, Messi bi 26. listopada u Londonu osvojio i devetu Zlatnu loptu.

Beckham je to rekao nakon još jedne velike Messijeve večeri. Inter Miami pobijedio je Cruz Azul 2:0 i osvojio Campeones Cup, a Argentinac je pritom stigao do nevjerojatnog jubileja - 100. pogotka u dresu američkog kluba.

Messi je zabio za vodstvo, a potom iz kornera asistirao Casemiru za konačnih 2:0. Bio je to još jedan podsjetnik Beckhamu zašto smatra da bi nogometaš koji je osvojio praktički sve što se može osvojiti trebao ponovno završiti na vrhu svijeta.

'Po mom mišljenju, trebao bi je osvojiti'

'Kada ga vidite da radi ovakve stvari, nakon Svjetskog prvenstva kakvo je odigrao... Nitko s 39 godina ne radi to što radi on i na takvoj razini', rekao je Beckham.

A onda je potpuno jasno otkrio svog favorita.

'Zaslužuje biti u konkurenciji za Zlatnu loptu. Po mom mišljenju, trebao bi je osvojiti.'

Beckhamov izbor nije neočekivan s obzirom na njihov odnos u Inter Miamiju, ali Messijeva kandidatura ove godine ima vrlo ozbiljne argumente.

Argentina je na nedavnom Svjetskom prvenstvu stigla sve do finala, u kojem ju je zaustavila Španjolska, a Messi je i s 39 godina ponovno bio njezin ključni čovjek. Turnir je završio s osam pogodaka i četiri asistencije te bio jedan od najboljih igrača prvenstva.

Messi sada ima ukupno 21 pogodak na svjetskim prvenstvima i nalazi se odmah iza rekordera Kyliana Mbappéa.

A njegovu kandidaturu dodatno je pogurao i nevjerojatan nastavak forme u SAD-u.

Stigao do 100 golova za Inter Miami

Messi je u Inter Miami stigao 2023. godine nakon odlaska iz Paris Saint-Germaina, a granicu od 100 pogodaka za klub dosegnuo je u nešto više od tri godine.

Beckham smatra da je upravo činjenica da Argentinac i u 39. godini nastavlja odlučivati velike utakmice jedan od razloga zbog kojih ga se ne može otpisati iz utrke za Zlatnu loptu.

Nije pritom jedini koji tako razmišlja.

Diego Simeone nedavno je također dobio pitanje kome bi dao Zlatnu loptu i odgovorio bez razmišljanja.

'Messiju, bez ikakve dvojbe. Pogledajte kakvo je Svjetsko prvenstvo odigrao u svojim godinama. Nema nikakve dvojbe - Messi.'

No konkurencija je golema.

Kane, Mbappé, Bellingham...

Među 30 nominiranih igrača nalazi se cijeli niz najvećih zvijezda svjetskog nogometa. Harry Kane iza sebe ima nevjerojatnu sezonu za Bayern i Englesku, Kylian Mbappé nastavio je rušiti golgeterske rekorde, a među kandidatima su i Jude Bellingham, Declan Rice, Vinicius Junior te niz igrača nove generacije španjolskih svjetskih prvaka.

Kane je nakon fantastične sezone jedan od igrača koji se najčešće spominju među favoritima, a nije malo onih koji smatraju da bi deveta Messijeva Zlatna lopta bila korak predaleko.

Bivši škotski reprezentativac Ally McCoist otvoreno se usprotivio toj mogućnosti.

'Nema šanse. Ne zaslužuje je. Ovo je nagrada za najboljeg igrača godine. Messi je to bio mnogo puta, ali ove godine nije', rekao je McCoist i kao svog kandidata izdvojio Kanea.

Beckham vidi stvari potpuno drukčije.

Za njega osam Zlatnih lopti nije razlog da se Messiju deveta ne dodijeli. Ako je ponovno bio najbolji, smatra Beckham, godine i broj nagrada koje već ima ne bi smjeli igrati nikakvu ulogu.

A ako bi njegov izbor postao i izbor glasača, Messi bi s 39 godina pomaknuo vlastiti rekord na razinu koju će u budućnosti biti još teže zamisliti dostižnom - devet Zlatnih lopti.