Britanski as bio je najbrži na prvom kvalifikacijskom treningu u Zaljevu San Diego pred gotovo 50.000 promatrača. Arch je u tim prvim 'kvalama' išao na nož, isprobavao, skupljao previše kazni te završio tek četvrti. No vratio je koncentraciju na vrijeme - kad se dijelio prvi američki bod. Popravio je rezultat za čak četiri sekunde i uvjerljivo nadletio Bonhommea. Mađar Peter Besenyei bio je treći.

'Zaista sam sretan s ovim dodatnim kvalifikacijskim bodom', iskren je bio Arch, te dodao: 'Ove sezone imamo samo šest utrka, tako da svaku treba pokušati iskontrolirati već od kvalifikacija', govorio je dok se naoblačivalo nad južnom Kalifornijom.

Bonhomme, dvostruki pobjednik San Diega - 2007. i 2008. - uz obranu naslova, te mogućnost unikatnog zračnog hat-tricka, želi i preteći Austrijanca u ukupnom poretku Red Bull Air Race World Championshipa. Arch mu uoči nedjeljnog obračuna bježi za četiri boda a, podsjećamo, pobjeda donosi 12, drugo, pak, mjesto 10, treće devet...

Prošle je godine Archov uspon krenuo baš nakon četvrtog mjesta u San Diegu. U sedam se uzastopnih utrka, uključujući i premijernu ove sezone u Abu Dhabiju, uspinjao na postolje. Osim ta prva tri plasmana, koji su ga lani uostalom doveli i do krune prvaka, Arch se može pohvaliti s tri pobjede u posljednja četiri nastupa.

Ove godine najveći je broj pilota u povijesti Air Bullove 'zračne Formule 1'. Njih petnaestorica fantastičnom preciznošću upravljaju jednopropelercima težine 540 kg, postižući brzine do 370 km/h, opirući se silama do 12 G, probijajući se kroz složeno postavljena vrata tik iznad vodene površine. Prošle je sezone više od tri i pol milijuna gledatelja uživo svjedočilo Red Bullovom svjetskom prvenstvu u zračnim utrkama, a još ih je 300 milijuna Air Race vidjelo na TV-u, u 115 država na šest kontinenata.