Prema informacijama The Athletica, predstavnici FIFA-e više su puta uvjeravali organizacijske odbore da će svaki od 11 američkih gradova domaćina dobiti milijun dolara, odnosno približno 878 tisuća eura, za projekte koji bi trebali ostati lokalnim zajednicama nakon završetka prvenstva.

Novac ipak nije isplaćen, a više gradova sada od FIFA-e traži informacije o tome kada će ispuniti obećanje. FIFA nije odgovorila na upit The Athletica.

Ukupno čekaju gotovo deset milijuna eura

Prema riječima četvero neimenovanih čelnika gradskih organizacijskih odbora, obećanje je u nekoliko navrata usmeno ponovljeno na sastancima s višim dužnosnicima FIFA-e. Međutim, svjetska nogometna organizacija nikada ga nije javno objavila niti su gradovi dobili čvrsto pisano jamstvo.

Ukupan iznos koji očekuje 11 američkih domaćina iznosi 11 milijuna dolara, što je prema trenutačnom tečaju približno 9,7 milijuna eura.

Utakmice Svjetskog prvenstva u SAD-u održane su u Seattleu, području San Francisca, Los Angelesu, Dallasu, Houstonu, Kansas Cityju, Atlanti, Philadelphiji, području New Yorka i New Jerseyja, Miamiju te Bostonu.

Problem je postao još složeniji jer su neki lokalni organizacijski odbori nakon završetka turnira počeli gasiti svoje aktivnosti. Pojedini gradovi zato više nisu sigurni preko koje bi organizacije novac trebao biti isplaćen ni tko bi njime trebao upravljati. Drugi pripremaju završna financijska izvješća, ali ne znaju trebaju li obećani iznos uopće uključiti u njih.

Infantino je isto obećanje javno dao godinu ranije

Cijela priča počela je uoči Svjetskog klupskog prvenstva 2025. godine. Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino tada je javno objavio da će svaki od 11 američkih gradova domaćina dobiti milijun dolara za izgradnju manjih nogometnih terena i financiranje društvenih projekata.

FIFA je za gradove domaćine tog natjecanja službeno namijenila ukupno 11 milijuna dolara. Nakon Infantinove objave, gradovi koji su se pripremali za znatno veće i organizacijski zahtjevnije Svjetsko prvenstvo 2026. zatražili su isti tretman. Prema The Athleticu, iz FIFA-e im je rečeno da će ga i dobiti.

Razlika je u tome što je doprinos vezan uz Svjetsko klupsko prvenstvo bio javno objavljen, dok je obećanje gradovima domaćinima Svjetskog prvenstva, prema njihovim tvrdnjama, ostalo samo na usmenim uvjeravanjima.

Gradovi su potrošili goleme iznose

Nezadovoljstvo je dodatno pojačano činjenicom da su američki gradovi i porezni obveznici preuzeli velik dio troškova organizacije turnira. Lokalna sredstva korištena su za sigurnost, promet, logistiku, navijačke zone, prilagodbu stadiona i brojne druge obveze koje je zahtijevala FIFA.

Svjetska nogometna organizacija istodobno je zadržala većinu prihoda od prodaje ulaznica, televizijskih prava, sponzorstava i drugih komercijalnih aktivnosti. I prije prvenstva upozoravalo se da će gradovi preuzeti stotine milijuna dolara troškova, dok će njihov izravan udio u prihodima biti vrlo ograničen.

Posebno je upečatljiv primjer Kansas Cityja. Prema podacima koje je tamošnji organizacijski odbor dostavio The Athleticu, iz javnih izvora dobio je ukupno 86,8 milijuna dolara, odnosno oko 76 milijuna eura.

Missouri je izdvojio 42,5 milijuna dolara, Kansas 28 milijuna, grad Kansas City 14,8 milijuna, a iz ostalih javnih izvora stiglo je još 1,5 milijuna dolara. Uz to su lokalne vlasti odustale od dijela poreznih prihoda povezanih s ulaznicama. Neovisne procjene ukupne javne potrošnje za organizaciju utakmica u Kansas Cityju idu i znatno iznad tog iznosa.

U tom kontekstu predstavnici gradova teško prihvaćaju da FIFA odugovlači s relativno malim doprinosom od milijun dolara po domaćinu. Posebno jer je organizacija tijekom četverogodišnjeg ciklusa ostvarila prihode koji se mjere u desecima milijardi dolara.

Novi problem za Infantina

Neisplaćeni novac predstavlja još jedan problem za Giannija Infantina, koji se već nalazi pod snažnim pritiskom nakon propasti prijedloga da se dio komercijalnih prava FIFA-inih natjecanja otvori privatnim ulagačima.

UEFA i druge konfederacije optužile su vodstvo FIFA-e za netransparentno i samostalno donošenje odluka, a europska nogometna organizacija najavila je i moguće pravne korake.

Američki gradovi sada očekuju konkretan odgovor: je li milijun dolara po domaćinu samo usmeno obećanje ili obveza koju FIFA doista namjerava ispuniti.