Walter Stacy Keach Jr. jedno je od onih lica koje prepoznajete istog trena. S karijerom koja traje još od šezdesetih, ovaj 82-godišnji glumački veteran ostavio je neizbrisiv trag u kazalištu, na filmu i televiziji. No, dok je na ekranu često utjelovljavao čvrste momke, privatno je vodio bitke koje su ga umalo stajale svega.

Rođen s rascjepom usne i nepca, Keach je u djetinjstvu prošao brojne operacije, a kao odrastao muškarac pustio je brkove kako bi prikrio ožiljke. Taj estetski detalj postao je njegov zaštitni znak, dajući mu prepoznatljiv, pomalo grub izgled koji mu je osigurao uloge u kultnim naslovima poput 'Generacije X', 'Up in Smoke' te, naravno, serije 'Mickey Spillane's Mike Hammer', u kojoj je glumio legendarnog detektiva Mikea Hammera i koja mu je donijela nominaciju za Zlatni globus.

Kobnih 36 grama na Heathrowu

Međutim, sredinom osamdesetih, na vrhuncu slave, Keachov se svijet srušio u jednom danu. Bilo je to 1984. godine. Keach je sletio na londonski aerodrom Heathrow, dolazeći iz Francuske kako bi snimio sinkronizaciju za 'Mikea Hammera'. Carinici su u njegovoj prtljazi pronašli 1,3 unce (oko 36 grama) kokaina. Glumac je uhićen, a vijest je odjeknula poput bombe.

Priznao je krivnju. Pred sudom je izjavio kako je kokain počeo koristiti povremeno, zavaran osjećajem euforije i samopouzdanja, no droga je ubrzo preuzela kontrolu nad njegovim životom. Osuđen je na devet mjeseci zatvora, od kojih je šest odslužio u zloglasnom zatvoru Reading.

'Nema goreg zatvora od onog kad ti postojanje ovisi o kemijskoj supstanci', rekao je kasnije pred američkim odborom, opisujući ovisnost kao najveći gubitak slobode. To razdoblje opisao je kao najnižu točku svog života, trenutak potpunog poniženja, ali i točku preokreta.

Preobraćenje u ćeliji

Upravo je u zatvorskoj samoći Keach pronašao novi smisao. Kroz prijateljstvo s jednim svećenikom tijekom služenja kazne, glumac se okrenuo vjeri i preobratio na katoličanstvo. No, duhovni mir nije bio jedino što je pronašao u tom turbulentnom razdoblju.

Na setu serije o Mikeu Hammeru upoznao je poljsku manekenku i glumicu Małgorzatu Tomassi. Vjenčali su se 1986. godine, a njihova ljubavna priča ima i zanimljivu poveznicu s Vatikanom. Naime, Małgorzata je u Varšavi pohađala istu školu kao i papa Ivan Pavao II, a par je kasnije imao priliku i upoznati Svetog Oca. Keach je toliko prigrlio suprugine korijene da je 2015. godine dobio i poljsko državljanstvo.

Neuništivi bard

Danas, desetljećima nakon skandala, Stacy Keach je cijenjeni veteran koji se ne zaustavlja. Član je Kuće slavnih američkog kazališta, ima zvijezdu na Stazi slavnih, a publika ga je posljednjih godina gledala u brojnim serijama. Ipak, razlog zašto se posljednjih mjeseci o njemu toliko priča krije se u njegovom posljednjem filmu.

Riječ je o hitu s Georgeom Clooneyjem, 'Jay Kelly', u kojem Keach glumi Clooneyjevog oca.