Rijetko koji glumac može reći da je slavu stekao dvaput, u dvije potpuno različite industrije. Willu Smithu je to uspjelo. Danas, na svoj 58. rođendan, holivudska zvijezda može se osvrnuti na karijeru koja je krenula s mikrofonom u ruci, a nastavila se Oscarom na polici.

Dječak iz Philadelphije koji je postao 'princ'

Smith je rođen 25. rujna 1968. u Philadelphiji, u obitelji vlasnika tvrtke za rashladne uređaje i djelatnice školskog odbora. Odrastao je u multikulturalnoj četvrti zapadne Philadelphije, a dobar učenik i vješt govornik brzo je stekao nadimak 'Princ' zbog svoje sposobnosti da se domišljato izvuče iz svake nevolje.

Repati je počeo već s dvanaest godina, no prekretnica se dogodila kada je s 16 godina upoznao Jeffa Townesa, s kojim je ubrzo osnovao danas kultni glazbeni duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Njihov je stil bio čist i duhovit, bez psovki i nasilnih tema karakterističnih za tadašnji gangsta rap, što ih je učinilo pristupačnima širokoj publici. Debitantski album 'Rock the House' iz 1987. učinio je Smitha milijunašem prije nego što je uopće napunio 18 godina.

Uspjeh se nastavio i sljedećih godina: pjesma 'Parents Just Don't Understand' donijela je duetu prvi ikad dodijeljeni Grammy u kategoriji rap izvedbe 1989. godine, a suradnja s Townesom trajala je sve do 1993. i albuma 'Code Red'.

Uloga koja mu je promijenila život

Iako je nastavio snimati i solo glazbu, Smithova je prekretnica došla s malim ekranom. Krajem 1980-ih dobio je priliku za koju danas kažu da mu je spasila i lansirala cijelu karijeru - glavnu ulogu u sitcomu 'Princ iz Bel-Aira'. Serija, u kojoj je igrao tinejdžera iz Philadelphije koji se seli k bogatim rođacima u Los Angeles, emitirala se šest sezona, od 1990. do 1996. godine, i Smithu donijela dvije nominacije za Zlatni globus.

Upravo je ta uloga bila odskočna daska za sve što je uslijedilo. Paralelno sa snimanjem serije počeo je prihvaćati i filmske uloge, a prava eksplozija popularnosti dogodila se sredinom devedesetih, kada je zablistao u akcijskim hitovima 'Loši dečki', 'Dan nezavisnosti' i 'Ljudi u crnom'. Ti su ga filmovi pretvorili u jednog od najtraženijih glumaca ljetne blockbuster sezone.

Od nominacija do Oscara

Smith je s vremenom pokazao i dramsku dubinu koja nadilazi akcijske uloge. Nominacije za Oscara stigle su mu za filmove 'Ali', u kojem je utjelovio legendarnog boksača Muhammada Alija, te 'Potraga za srećom', u kojem je glumio uz svog sina Jadena. Dugo očekivana statueta konačno je stigla 2022. godine, kada je nagrađen za ulogu Richarda Williamsa, oca teniskih legendi Venus i Serene Williams, u filmu 'Kralj Richard'.

Ta je večer, nažalost, ostala upamćena i po incidentu na pozornici, no Smithova karijera time nije stala. Naprotiv - u ožujku ove godine objavio je i prvi studijski album nakon dvadeset godina, čime je dokazao da se glazbenim korijenima nikad zapravo nije odrekao.

Od klinca s nadimkom 'Princ' do oskarovca čije ime otvara vrata svakom projektu - Will Smith danas slavi rođendan kao dokaz da se prava zvijezda gradi strpljenjem, talentom i, kako sam kaže, nevjerojatnom radnom etikom.