Nakon godina obilježenih sudskim sporovima i gubitkom velikih filmskih angažmana, novi film bit će važan test za Johnnyja Deppa. Posljednju veliku ulogu odigrao je 2018. godine kada je glumio Gellerta Grindelwalda u filmu 'Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald'. Uslijedilo je razdoblje u kojem su njegovu karijeru obilježili pravni problemi i javni sukob s bivšom suprugom Amber Heard.

Nakon što je Heard 2018. objavila tekst u Washington Postu o obiteljskom nasilju, Depp je smatrao da se njezini navodi odnose na njega te ju je tužio za klevetu. Istodobno je vodio i sudski spor protiv britanskog tabloida The Sun, koji ga je nazvao nasilnikom prema supruzi. Taj je spor izgubio 2020. godine, a nedugo zatim Warner Bros zatražio je od njega da napusti franšizu 'Fantastične zvijeri'. U sljedećem filmu zamijenio ga je Mads Mikkelsen.

Dvije godine poslije uslijedila je nova sudska bitka u SAD-u. Porota je 2022. većinom presudila u Deppovu korist u tužbi protiv Heard, zaključivši da ga je oklevetala. Istodobno je utvrđeno i da je Depp preko svojeg odvjetnika jednom klevetničkom izjavom povrijedio Heard.

Presuda je promijenila javnu percepciju njihova sukoba, ali nije značila i trenutačni povratak velikih filmskih ponuda. Depp se u međuvremenu okrenuo europskim i nezavisnim projektima, među kojima su film 'Jeanne du Barry' u kojem je glumio Luja XV., te 'Minamata'. Režirao je i film 'Modì: Three Days on the Wing of Madness'. Dakle, nije nestao iz filmskog svijeta, ali je gotovo osam godina bio izvan velikih američkih studijskih produkcija.

Povratak uz znatno manji honorar

Prema pisanju Varietyja, Paramount je za produkciju filma 'Ebenezer' izdvojio oko 38 milijuna dolara, dok se troškovi marketinga procjenjuju na dodatnih 50 milijuna. Deppov honorar navodno iznosi pet milijuna dolara, uz mogućnost dodatnih bonusa ovisno o rezultatima filma na kinoblagajnama. Za usporedbu, u vrijeme najveće slave bio je među najplaćenijim holivudskim glumcima, a uloga kapetana Jacka Sparrowa u 'Piratima s Kariba donijela mu je svjetsku slavu i milijunske honorare. Cijela franšiza zaradila je više od 4,5 milijardi dolara.

Uspjeh filma 'Ebenezer mogao bi utjecati i na Deppove buduće angažmane. Prema izvorima Varietyja, Disney prati reakcije publike prije eventualne odluke o novom nastavku 'Pirata s Kariba'. Depp nije isključio mogućnost ponovne suradnje s producentom Jerryjem Bruckheimerom, no povratak kapetana Jacka Sparrowa zasad nije potvrđen. Glumca očekuje i akcijski triler 'Day Drinker' s Penélope Cruz, čije se prikazivanje očekuje 2027. godine. Nakon godina u kojima se o njemu više govorilo zbog privatnog života i sudskih procesa nego zbog filmskih uloga, Depp ponovno ima priliku dokazati da još može privući publiku. Hoće li mu Scrooge otvoriti vrata nekadašnje slave, pokazat će rezultati filma.