U sjeni vijesti o smrti pape Franje ponovno je isplivala dirljiva priča iz njegovih mladenačkih dana – priča o ljubavi koja je, ironično, usmjerila njegov život prema svećeničkom pozivu. U svojoj je mladosti, naime, svojoj ljubavi iskreno rekao da će se zarediti ako njihova veza ostane zabranjena.

Amalia Damonte osvojila je papino srce u mladosti

U skromnoj četvrti Flores u Buenos Airesu, mladi Jorge Mario Bergoglio kao dvanaestogodišnjak gajio je snažne osjećaje prema svojoj susjedi Amaliji Damonte, koja je živjela svega nekoliko kuća dalje. U naletu dječačke zaljubljenosti, Jorge joj je napisao pismo u kojem je, uz crtež kuće iz njihovih snova, priznao:

'Ako se ne oženim tobom, postat ću svećenik.'

No njihovu nevinu romansu prekinula je stroga reakcija Amaline obitelji. 'Otac me pretukao jer sam se usudila primiti pismo od dječaka', prisjetila se Amalia u razgovoru za Associated Press. Nakon tog događaja, obitelj Bergoglio preselila se iz ulice Membrillar, a Jorge je ubrzo odlučio posvetiti svoj život Bogu.

Amalia je nastavila svojim putem, osnovala obitelj i izdaleka pratila uspon nekadašnjeg prijatelja iz djetinjstva koji je, desetljećima kasnije, postao duhovni vođa 1,4 milijarde katolika.

Odrasli zajedno

'Bio je divan dječak, velikodušan i pun razumijevanja. Plesali smo i igrali se na ulicama, u parkovima. Dijelili smo osjećaj brige za siromašne', kazala je Amalia, danas 88-godišnjakinja, sa smiješkom dodajući: 'Srećom po njega, rekla sam ne.'

Mnogi vjeruju da je upravo to rano iskustvo neuzvraćene ljubavi oblikovalo papinu poznatu skromnost, duboku empatiju prema marginaliziranima i njegovu iznimnu sposobnost razumijevanja ljudske patnje.

Njegova sestra María Elena Bergoglio jednom je izjavila kako nije željela da Jorge postane papa jer je znala koliko samoće donosi ta uloga. Više o životu pape Franje pročitajte OVDJE.