Šesti put zaredom UNICEF organizira humanitarnu utrku Mliječna staza koja će od 9. do 18. rujna uz pomoć mobilne aplikacije i na događanjima uživo, na tisućama staza okupljati sudionike iz svih krajeva Hrvatske oko zajedničkog cilja – podrške mentalnom zdravlju djece i mladih u školama. Do početka utrke ostalo je još 6 tjedana, a prijavljeno je već više od 3.000 sudionika, među kojima su i brojne osobe iz javnog života, partneri i tvrtke.

'UNICEF-ova Mliječna staza ima višestruki učinak na društvo, na zajednicu koju činimo svi mi. Utrka nas potiče na bavljenje sportom i fizičkom aktivnošću, a ove godine nas okuplja oko važne teme - mentalnog zdravlja djece i mladih. Brojni su izazovi s kojima se djeca i mladi danas susreću i zbog toga, ova tema ne smije biti na marginama, a sudjelovanjem u utrci pomažemo u edukaciji učitelja, nastavnika, osoba koje sudjeluju u obrazovanju djece i mogu primijetiti promjene te biti prva podrška. Ponosan sam jer imam priliku biti jedan, od sada već više od tri tisuće sudionika koji će poslati poruku djeci i mladima kako nisu sami, a virtualni način održavanja utrke nam omogućava da im budemo podrška, bez obzira na lokaciju gdje se nalazimo', izjavio je proslavljeni tenisač Marin Čilić koji već četvrtu godinu zaredom podržava UNICEF-ovu Mliječnu stazu.

Ponosna ambasadorica utrke Mliječna staza od samih je njezinih početaka TV voditeljica i poduzetnica Nevena Rendeli Vejzović kojoj će se i ove godine u rujnu na Mliječnoj stazi pridružiti i njezina obitelj:

'Posljednje dvije godine u potpunosti su promijenile naše živote. I dok se mi stariji nekako prilagođavamo, često zaboravljamo kako se u svemu tome snalaze naša djeca. Pritisak u školi, vršnjačko nasilje, online školovanje, sve su to uzroci sve više problema među mladima zato mi je izuzetno drago da je Mliječna staza ove godine posvećena zaštiti mentalnog zdravlja djece i mladih u školama. Znam koliko je meni značila podrška roditelja, profesora i prijatelja tijekom školovanja zato ću kao prijateljica UNICEF-a i ove godine trčati Mliječnu stazu kako bih podržala mentalno zdravlje djece i mladih.'

UNICEF će Mliječnom stazom podržati HZJZ-ov standardizirani program mentalnozdravstvenog opismenjavanja učitelja i nastavnika PoMoZi Da, koji se provodi uz podršku Agencije za odgoj i obrazovanje, a sredstva prikupljena donacijama uložit će u nastavak programa podrške mentalnom zdravlju djece i mladih u školama.

Procjenjuje se da će ulaganjem u razdoblju nakon Mliječne staze:

• za podršku mentalnom zdravlju djece i mladih biti educirano više od 400 učitelja i nastavnika

• direktne koristi imati više od 20.000 učenika osnovnih i srednjih škola.​​​​​​​

'Mislim da je važno govoriti o mentalnom zdravlju, bitna je podrška i imati nekoga s kime možemo otvoreno razgovarati o stvarima koje nas muče, pogotovo u trenucima kad nam je najteže. Ja sam imala sreću što sam uz sebe imala svoj odličan razred, svoju odličnu razrednicu i liječnicu koji su mi puno pomogli tijekom odrastanju i u razvoju mog mentalnog zdravlja. Pozivam sve da se uključe u ovogodišnju Mliječnu stazu i pomognu podržati mentalno zdravlje djece i mladih, ali i potaknu razbijanje stigme oko mentalnog zdravlja', izjavila je paraolimpijka Jelena Vuković.

Pisac Jan Bolić još je jedan dugogodišnji prijatelj Mliječne staze koji u utrku uvijek uključi cijelu obitelj i brojne bliske osobe, a tijekom odrastanja spoznao je važnost podrške obitelji i okoline.

'Kao dijete trebao sam podršku kada sam se ponekad osjećao izgubljeno i nesigurno zbog moje bolesti, ali uvijek sam dobivao dovoljno podrške i ljubavi, zato sam naučio tražiti podršku kada mi je bila potrebna. Naučio sam je tražiti jer sam živio u takvom okruženju. Nažalost, u pubertetu sam proživio neke zaista ružne trenutke kojih se nerado sjećam, i uistinu znam koliko je važno ostati mentalno jak, ali ponekad jednostavno svi trebamo podršku. Često me bilo strah i podrška moje obitelji me spasila. Zato je važno da govorimo o mentalnom zdravlju. Važno je da svatko dobije podršku. I važno je da se svako dijete i mlada osoba osjećaju voljeno, prihvaćeno i sretno. Odmah sam se uključio u ovogodišnju UNICEF-ovu kampanju o mentalnom zdravlju te humanitarnu utrku Mliječna staza jer želim pomoći graditi društvo u kojem se niti jedno dijete neće osjećati usamljeno. Društvo u kojem neće nikoga biti sram pitati za pomoć, podršku i ohrabrenje', podijelio je Jan Bolić i pozvao sve da se prijave za utrku.

Mliječna staza održava se pod pokroviteljstvom Predsjednika Republike Hrvatske Zorana Milanovića, Ministarstva znanosti i obrazovanja te Ministarstva zdravstva, a svake godine uključuje se i sve veći broj korporativnih partnera, među kojima se posebno ističu Kaufland Hrvatska koji podržava Mliječnu stazu kao glavni sponzor od prvog izdanja 2017. godine te Privredna banka Zagreb. Auro Domus i Tisak koji osigurava da startni paketi dođu do sudionika Mliječne staze.

Prijave za UNICEF-ovu utrku Mliječna staza: www.mlijecnastaza.hr.

Više informacija dostupno je i na www.unicef.hr gdje se mogu naći i Savjeti za očuvanje mentalnog zdravlja namijenjeni djeci, mladima i roditeljima.