Samo tri tjedna prije smrti James Van Der Beek na Instagramu je objavio video u kojem je veselo odbacio ideju novogodišnjih odluka. ‘Zašto slavimo Novu godinu usred zime? Pravo vrijeme za nove početke je proljeće’, poručio je tada.

Nažalost, do proljetnog ekvinocija nije stigao. Glumac je u srijedu izgubio bitku s agresivnim oblikom raka, a iza sebe ostavio suprugu Kimberly (44) i šestero djece: Oliviju (15), Joshuu (13), Annabel (12), Emiliju (9), Gwendolyn (7) i četverogodišnjeg Jeremiaha.

Posljednji tjedni u tišini hospicija

Iako je u javnosti djelovao optimistično, stvarnost njegovih posljednjih dana bila je sasvim drukčija. Izvor blizak obitelji za Daily Mail otkrio je da je Van Der Beek posljednjih nekoliko tjedana proveo u hospiciju.

‘James je bio na palijativnoj skrbi nekoliko tjedana. Bio je izrazito mršav, većinu vremena u krevetu jer je bio preslab i gotovo nije jeo’, rekao je izvor. Obitelj je cijelo vrijeme bila uz njega, no gledati kako čovjek kojeg su smatrali svojim ‘patrijarhom’ polako kopni bilo je iznimno bolno.

‘Držali su ga za ruku i bili uz njega do kraja. Imao je toliko karizme, bio je divna duša. Njegova prisutnost svima jako nedostaje. A najteže je zbog djece’, dodao je izvor. Van Der Beek i njegova obitelj posljednjih su godina živjeli na ranču u blizini Austina u Teksasu, kamo su se preselili 2020. nakon odlaska iz Los Angelesa.

Financijski teret teške bolesti

Glumcu je rak debelog crijeva dijagnosticiran 2023. godine, a liječenje je, prema navodima prijatelja, bilo iznimno zahtjevno i skupo. Zbog čestih terapija i pregleda nije mogao raditi, a posljednji stalni angažman imao je u animiranoj seriji ‘Vampirina’, na kojoj je radio do 2021. Novi izvor sada tvrdi da je Van Der Beek posljednjih mjeseci prestao primati terapiju jer ‘liječnici više nisu mogli ništa učiniti’.

‘Rak je bio vrlo agresivan. James je želio mir u posljednjim tjednima života’, navodi se. Kako bi pomogla obitelji, njegova supruga Kimberly pokrenula je GoFundMe kampanju za pokrivanje osnovnih životnih troškova i školovanja djece. U samo nekoliko dana prikupljeno je više od 400 tisuća dolara. ‘Troškovi života za tako veliku obitelj su ogromni. Hipoteka, računi, hrana, zdravstveno osiguranje – sve se to nagomila, a onda dođu i medicinski računi’, ispričao je ranije obiteljski prijatelj.

Rasprodaja uspomena iz ‘Dawson’s Creeka’

Kako bi podmirio dio troškova liječenja, Van Der Beek je krajem prošle godine prodao dio memorabilija sa seta serije koja ga je proslavila. Aukcija je, prema Hollywood Reporteru, donijela oko 47 tisuća dolara.

Ogrlica koju je njegov lik Dawson Leery poklonio Joey, koju je glumila Katie Holmes, prodana je za 26.628 dolara. Predmeti iz Dawsonove sobe, uključujući figurice i rekvizite, postigli su cijenu od gotovo šest tisuća dolara, dok je stolac sa seta prodan za 2.663 dolara.‘Godinama sam čuvao te uspomene, čekajući pravi trenutak. Nakon svih neočekivanih obrata u životu, postalo je jasno da je taj trenutak sada’, rekao je tada za magazin People.

Priznao je da ga je pomalo mučila nostalgija, ali i da mu je drago što će predmeti otići ‘onima koji su godinama podržavali njegov rad’.

Kolege priskočile u pomoć

Početkom godine glumac Paul Walter Hauser javno je najavio prikupljanje novca za pomoć Van Der Beeku. ‘Nije mi dobro sjelo to što mora prodavati uspomene kako bi platio liječenje’, napisao je na Instagramu. ‘I sam sam otac troje djece i želim da jednoga dana naslijede moje memorabilije, a ne da ih moram rasprodavati kako bih preživio.’

Hauser je najavio da će, uz pomoć kolega poput Josha Gada i Jimmyja Kimmela, organizirati aukcije osobnih predmeta kako bi pomogao obitelji, a nakon glumčeve smrti obećao je da će nastaviti s prikupljanjem sredstava. ‘Hvala ti za sve što si dao ovom svijetu i što si bio jedan od dobrih ljudi’, poručio je u emotivnoj objavi.