Čini se da je tanka linija između filmske fikcije i stvarnosti. Dok javnost još uvijek probavlja šokantne detalje iz spisa o Jeffreyju Epsteinu, e-mail iz kolovoza 2010. godine pružio je rijedak uvid u zatvoreni svijet društvene elite. Neidentificirani muškarac pisao je Epsteinu u kolovozu 2010., upravo kad je financijaš izašao iz kućnog pritvora zbog presude za dječju prostituciju, da je 'upravo dobio poruku Boba Pirieja i pitao me mislim li da bi Murray Gell-Mann bio dobar kandidat za Zodijak'.

Što je Zodiac Club?

Epsteinov dopisnik nastavio je, pomalo zbrkanim tonom: 'Kao što znaš, to je jedno od onih posljednjih tajnih društava. Zodiac je jedno od onih stvarno cool; ima 12 članova u svakom trenutku i još uvijek je vrlo tajno. Rade stvarno cool stvari – ali uglavnom, budući da su svi vrlo stari – to su samo večere na egzotičnim lokacijama. Ne mogu ti imenovati svih 12 članova jer ne znam tko su svi, ali znam da je Paul Volcker jedan. Neki tip po imenu Howdy, čija obitelj posjeduje Stuyvesant Town, Bob Pine i, mislim, Tom Brokaw. Bob predstavlja Raka (horoskopski znak). Član si do smrti, ali ako postaneš senilan, mogu te staviti u 'ekscentričnu orbitu' i ne pozivati te na sastanke itd. U svakom slučaju, jedini način da uđeš je ako netko umre. Očito nisu dopuštene manjine ni žene.'

Prema spisu, riječ je o 158 godina starom privatnom društvu s bazom na Manhattanu. Klub je opisan kao 'jedno od onih posljednjih tajnih društava', s fiksnom brojkom od samo 12 članova u bilo kojem trenutku. Muškarac u mailu Epsteinu detaljno opisuje brutalan ustroj ovog društva u kojem je članstvo doživotno, a 'slobodno mjesto' za novog pripadnika otvara se isključivo kad netko od postojećih dvanaest članova umre. Klub ima spreman protokol i za one koje pregazi vrijeme; ako član postane senilan, ne izbacuju ga formalno, već ga prebacuju u takozvanu ekscentričnu orbitu, što je eufemizam za potpuni bojkot i prestanak pozivanja na sastanke. Riječ je o zatvorenom krugu moćnih muškaraca u koji je pristup ženama i manjinama strogo zabranjen, a iako su članovi mahom u poodmakloj dobi, njihove tajne aktivnosti opisane su kao 'stvarno cool stvari', što se u praksi uglavnom svodi na dekadentne večere na egzotičnim svjetskim lokacijama.

Ovaj opis zvuči gotovo identično fikcijskom 'Christmas Adventurers Clubu' iz filma 'Jedna bitka za drugom' (One Battle After Another), u kojem lik Seana Penna očajnički želi postati njegov član. Film jasno prikazuje takve organizacije kao bastion bijelih anglosaksonskih muškaraca, što se poklapa s opisom iz Epsteinova maila.

Tko su bili 'Znakovi'?

Članovi kluba, koji su se međusobno nazivali 'Znakovima' (svaki je preuzeo jedan znak zodijaka), bili su ljudi iz samog vrha američke financijske i političke moći. U mailu se spominju: Paul Volcker, bivši predsjednik Federalnih rezervi (sada pokojni), Bob Pirie, istaknuti investicijski bankar i bivši čelnik Rothschild Inc.-a (također pokojni), koji je u klubu navodno predstavljao znak Raka. Među njima je i Tom Brokaw, poznati televizijski novinar, za kojeg se u mailu navodi: 'mislim da je Tom Brokaw član'.

Zanimljivo je to da je Pirie, kada su novinari Gothamista zbog toga kontaktirali s njim 2013. godine, odbio razgovor, ali je ponudio moto kluba: 'Nikad tajni, samo privatni'.

Istraživanje Gothamista otkrilo je da su se članovi sastajali na večerama svake zadnje subote u mjesecu između studenog i svibnja. Povijesni zapisi pokazuju da su 'Znakovi' uvijek bili lideri u biznisu i politici, uključujući Nelsona Aldricha, republikanskog senatora i ključnog arhitekta Zakona o Federalnim rezervama.

Dok filmovi poput 'Jedna bitka za drugom' satirično prikazuju ovakva društva, stvarnost otkrivena u Epsteinovim spisima pokazuje da su ekskluzivni klubovi moćnika, sa svojim bizarnim pravilima i potpunim nedostatkom raznolikosti, itekako stvarni.