Ako danas letite, pogledajte oznake redova dok ulazite u avion. U velikom broju zrakoplova reda 13 jednostavno nema— iza dvanaestog odmah slijedi četrnaesti. Nije riječ o grešci u numeraciji ni o tehničkom ograničenju, nego o ustupku putnicima koji u taj broj ne žele sjesti.

Prema podacima irskog javnog servisa RTÉ, broj 13 u rasporedu sjedala preskaču, među ostalima, Ryanair, Lufthansa, KLM, SAS, Qatar Airways, Swiss i Vueling. Praksa je raširena i izvan Europe, a dio azijskih prijevoznika iz istog razloga izbjegava broj 4, koji se u kineskom izgovara slično riječi za smrt.

Iz KLM-a su objasnili da neki putnici zbog sjedenja u tom redu ‘mogu se osjećati neugodno ili tjeskobno’, a pojedini ga odbijaju i u potpunosti. Iz Swissa su poručili da broj izbjegavaju jer se u nekim zemljama smatra nesretnim te su podsjetili da zračne luke u Ženevi i Zürichu nemaju izlaz broj 13. Lufthansa ide i korak dalje: u njezinim avionima nema ni 17. reda, jer taj broj nosi negativne konotacije u Italiji i Brazilu.

Zašto je 13 uopće postao ‘loš’ broj

Praznovjerje je staro stoljećima i ima više mogućih korijena. U nordijskoj mitologiji Loki se kao trinaesti gost pojavljuje na večeri dvanaest bogova, a ta večera završava smrću boga svjetlosti Baldra. U kršćanskoj tradiciji vjeruje se da je Juda bio trinaesti gost Posljednje večere.

Postoji i jednostavnije objašnjenje. Broj 12 često se doživljava kao ‘cijeli’ ili zaokružen broj — dvanaest sati na satu, dvanaest mjeseci u godini, dvanaest Mjesečevih ciklusa — pa je ono što dolazi odmah iza njega mnogima ostalo nepoželjno. Petak je svoju reputaciju stekao zasebno, od dana Isusova raspeća do vremena kada je u Britaniji bio dan predviđen za izvršenje smrtnih kazni. Kad se dvoje spoji, a to se dogodi barem jednom godišnje, praznovjerni postaju osjetno nervozniji.

Bez 13. etaže, ali s 13. katom

Isti refleks dugo je prisutan i u hotelijerstvu, gdje brojni hoteli u svijetu uopće nemaju trinaestu etažu. Kad je Hastings Hotel Group 2018. poslovnu zgradu Windsor House u Belfastu preuredila u hotel Grand Central, odlučila je preskočiti 13. etažu. Dublinski Metro Hotel u Ballymunu, visok 15 etaža, taj je broj ipak zadržao.

Gubi li se na tome stvaran novac?

Ovdje počinju razilaženja. Većina velikih europskih prijevoznika tvrdi da na petak 13. ne bilježi pad u rezervacijama, što upućuje na to da je putnika koji zbog datuma odustaju od leta vrlo malo. Istodobno, praksa preskakanja brojeva pokazuje da se u industriji ne želi riskirati.

Podaci jedne od glavnih irskih zračnih luka pokazali su da je na nedavne petke 13. putovalo četiri do pet posto manje putnika nego drugih petaka, no to vjerojatno ne govori cijelu priču: posljednji takvi datumi prije objave tog podatka pali su u siječnju i listopadu 2023., mjesece koji su u zrakoplovstvu općenito mirniji. Udruženje irskih svadbenih bendova navodi da njegovi članovi uvijek bilježe manje angažmana na taj datum, dok Humanističko društvo Irske ne vidi razliku u broju ceremonija — što bi moglo značiti da je oklijevanje oko vjenčanja izraženije kod religioznijih parova.

Tragova ima i na financijskim tržištima. Znanstveni rad objavljen 2019. sugerira da petak 13. donosi niže prinose od ‘običnog’ petka, uz pojačanu aktivnost u danima prije i poslije — ali kao objašnjenje se ne navodi nikakva nevidljiva sila, nego ponašanje samih ulagača koji taj dan izbjegavaju trgovati. Starija procjena američkog Stress Management Centre and Phobia Institute govorila je o čak 800 milijuna dolara izgubljenog prometa svakog petka 13., no način izračuna nikad nije bio jasno objašnjen, a i da je točan, velik dio tog novca vjerojatno se samo prelije na druge dane.