Šalica toplog čaja mnogima je nezaobilazan dio jutarnje ili večernje rutine, a neki ga tijekom dana popiju i znatno više nego obične vode. No može li se čaj zaista računati u preporučeni dnevni unos tekućine ili bismo uz svaku šalicu ipak trebali posegnuti i za čašom vode?

Dobra vijest za ljubitelje čaja jest da se on doista računa u dnevni unos tekućine. Registrirana nutricionistica Amy Shapiro za Real Simple objašnjava da čaj može hidratizirati organizam gotovo jednako kao obična voda, uz nekoliko iznimki na koje ipak treba obratiti pozornost.

Jedna od najčešćih nedoumica odnosi se na kofein. Budući da kofein ima blagi diuretički učinak, dugo se smatralo da napitci koji ga sadrže mogu pridonijeti dehidraciji. Shapiro, međutim, kaže da se takvo mišljenje temelji na zastarjelim istraživanjima.

Čaj se sastoji od više od 99 posto vode, a blagi diuretički učinak kofeina u pravilu nije dovoljno snažan da poništi količinu tekućine koju smo unijeli šalicom čaja. Drugim riječima, osim ako ne pijete velike količine izrazito jakog čaja s mnogo kofeina, možete ga uračunati u svoj dnevni unos tekućine.

Nisu svi čajevi jednaki

Ako vam je glavni cilj hidratacija, ipak postoji razlika između pojedinih vrsta čaja. Crni čaj među pravim čajevima sadrži najviše kofeina, otprilike 40 do 70 miligrama po šalici. Zeleni i bijeli čaj sadrže manje, približno 20 do 45 miligrama, dok biljni čajevi poput kamilice, paprene metvice ili rooibosa prirodno ne sadrže kofein.

Upravo su zato napitci s malo kofeina ili potpuno bez njega nešto bolji izbor ako ih prvenstveno pijete radi hidratacije, iako Shapiro naglašava da razlika nije velika.

Nutricionistica pritom objašnjava da se u dnevne potrebe za tekućinom zapravo ne računa samo obična voda. U ukupni unos mogu se uključiti čaj, kava, ali i voda koju unosimo hranom. Ipak, postoji važna razlika između običnog, svježe pripremljenog čaja i zaslađenih gotovih napitaka. Čajevi iz boce s velikom količinom dodanog šećera ne bi trebali biti glavni način hidratacije.

Pazite što dodajete u šalicu

Upravo dodaci mogu pretvoriti inače jednostavan napitak u nešto sasvim drugo. Šećer, med, vrhnje i različiti aromatizirani dodaci mogu značajno povećati količinu šećera i kalorija koju tijekom dana unesemo, posebno ako pijemo nekoliko šalica.

Shapiro upozorava da pojedini ledeni čajevi i gotove mješavine mogu sadržavati jednako mnogo šećera kao gazirana pića. Zbog toga preporučuje pripremanje čaja kod kuće i što manje dodanog šećera. Također, treba voditi računa i o ukupnom dnevnom unosu kofeina.

Koliko će ga netko dobro podnositi ovisi o pojedincu i načinu na koji ga organizam metabolizira, a Shapiro općenito preporučuje da ukupni dnevni unos ostane ispod 400 miligrama.

Jedna skupina treba posebno pripaziti

Postoji još jedna važna stvar koju mnogi ljubitelji čaja možda ne uzimaju u obzir. Čaj sadrži tanine, spojeve koji mogu donekle smanjiti apsorpciju nehemskog željeza, odnosno željeza biljnog podrijetla, ako se pije uz obrok. To je posebno važno za osobe koje imaju manjak željeza, ali i vegetarijance, kojima biljni izvori mogu činiti važan dio ukupnog unosa željeza.

Njima Shapiro savjetuje vrlo jednostavnu promjenu navike, čaj je bolje piti između obroka nego zajedno s hranom. Dakle, odgovor na pitanje prilično je jednostavan: da, šalica čaja može se računati u dnevni unos tekućine i pridonijeti hidrataciji gotovo jednako kao voda.

Ipak, to ne znači da bismo vodu trebali potpuno zamijeniti čajem. Obična voda i dalje bi trebala biti redovit dio svakodnevne prehrane, dok čaj može biti ukusan dodatni način da tijekom dana unesemo dovoljno tekućine.