Nažalost, hrvatske željeznice više su desetljeća, da budemo blagi, iza tih trendova, ali to ne znači da se trebamo sasvim odreći tog doživljaja u drugim zemljama. Bilo da je riječ o putovanju koje se temelji baš na željeznicama, ili iskorištavanju prilike kod dolaska u neku od zemalja koje su uspjele shvatiti ono što mi nismo.

Slavni izdavač turističkih vodiča Lonely Planet nedavno je 'složio' listu 24 najljepša putovanja vlakom na svijetu, za koje kažu da pružaju sasvim novu perspektivu odredišta na koja putujemo. A doista su ponudili krasne željezničke rute, po cijelom svijetu. Očekivano, naših vlakova na toj listi nema, bez obzira što bi ih se moglo reklamirati kao svojevrsno putovanje u prošlost. No, neki od ponuđenih nisu tako daleko, primjerice dvosatno putovanje od Nove Gorice do Jesenica u Sloveniji.

Opis svih 24 'nagrađenih' možete naći na poveznici Lonely Planeta, mi ćemo se zadržati na najboljih deset. Nisu nužno ni najbrži, ponekad ni najudobniji, ali prostor kojim putuju, ponekad i povijesni značaj vlaka, čine ih posebnima.

Linija ujedinjenja, Vijetnam

Za prelazak ove pruge duge točno 1726 kilometra trebaju dva dana, ali je riječ o jednoj od najpopularnijih linija u jugoistočnoj Aziji i jednom od najpoznatijih putovanja s noćenjem na svijetu. Teško postoji bolji način za putovanje između dva najveća vijetnamska grada Ho Ši Mina i Hanoja, nekad prijestolnica dvaju zaraćenih dijelova podijeljene zemlje. Uostalom, zato je simbolički i nazvana kako je nazvana.

California Zephyr, SAD

Za nešto manje od tri dana Amtrak prevozi putnike preko cijelog SAD-a, od Chicaga do San Francisca, na skoro četiri tisuće kilometara dugom putovanju. Ako želite vidjeti 'pravu' Ameriku, ovo je odličan izbor, neka vrsta željezničke verzije Route 66. Pruga prolazi kroz prerije, pustinje, preko Stjenjaka i Sierra Nevade, od Srednjeg zapada do Zapadne obale.

Pruga uz jezero Titicaca, Peru

Desetak sati traje putovanje od Punoa do Cuzca u Peruu, od obala mitskog jezera Titicaca do srca drevnog kraljevstva Inka. Pruga vodi kroz planine prekrivene snijegom do raskošnih dolina u Andama, preko peruanskih ravnica i kroz inače izolirane gradove i sela. Svakako jedan od najljepših načina za upoznavanje ove predivne južnoameričke zemlje. I sve to u istinskom luksuzu.

Peking - Lhasa, Kina

Nigdje na svijetu željeznica ne vozi na takvoj visini kao ova veza između glavnog kineskog grada i tibetanskog svetog grada, dosežući nadmorsku visinu od skoro šest tisuća metara. Putovanje dugo 3750 kilometara traje 40 sati, i vodi od neonskim reklama obasjane urbane kine do tibetanske visoravni, uz čudesnu prirodu, stada jakova, molitvene zastavice i nepregledne planine.

TranzAlpine, Novi Zeland

Za oko pet sati ova željeznica na Novom Zelandu prelazi razdaljinu od Christchurcha do Greymouth od 223 kilometra, što i nije naročito brže od hrvatskih vlakova. No, mjesto na počasnoj listi linija je zavrijedila spektakularnim krajolikom Južnih Alpa, brojnih jezera, rijeka i šuma ove nama daleke zemlje.

Bergensbanen, Norveška

Od Osla do Bergena putuje se šest i pol sati, vlak polazi četiri puta dnevno, i povezuje sve najbolje što Norveška može ponuditi. Linija koja nije tako poznata izvan ove skandinavske zemlje prolazi kroz brojne kanjone, prelazi rijeke i gole ledom prekrivene krajolike.

Tazara, Tanzanija i Zambija

Pruga koja povezuje tanzanijski Dar es Salaam i zambijski Kapiri Mposhi duga je 1860 kilometara, njome se putuje skoro puna dva dana, a svojedobno su je zvali najopasnijom na svijetu. Kažu da više nije, ali zato nudi nešto što malo koja željeznička linija može ponuditi - pogled na najveće afričke životinje na tamošnjim savanama. Oni koji su putovali na toj liniji kažu da je poseban doživljaj promatrati i život uz prugu, ponekad sasvim kaotičan, posebno na planiranim i neplaniranim zaustavljanjima.

Sunset Limited, SAD

Ova linija istinsko je putovanje američkim zapadom, ne više tako divljim kao u prošlosti. Od New Orleansa do Los Angelesa putuje se dva dana, i uistinu je riječ o liniji koja pokazuje mnogo onoga što se smatra 'iskonskom' Amerikom. Od klubova i barova New Orleansa do plaža Los Angelesa prođe se sve: obala Meksičkog (ili Američkog, kako bi rekao Donald Trump) zaljeva, super-urbani Houston, pustinje Teksasa i Arizone, sve do kalifornijskih planina.

Caledonian Sleeper, Ujedinjeno Kraljevstvo

Ovaj vlak koji povezuje London i Fort William u škotskom Visočju mnogi zovu luksuznim hotelom na tračnicama, a krajevi kroz koje prolazi uistinu su među najljepšima koje Britanija može ponuditi. U vlaku - koji dijelom prolazi prugom koju znamo iz filmova o Harryju Potteru - na raspolaganju su raskošni vagon restoran, u spavaćim kolima u san će vas otpratiti zvuk kotača, a onda se probudite uz spektakularne škotske planine, sve do Fort Williama, grada podno najvećeg britanskog vrha Ben Nevisa.

Od Mombase do Nairobija, Kenija

Linija Nairobi-Mombasa u Keniji jedna je od najlegendarnijih u Africi, svojedobno je dala veliki impuls razvoju turističkih safarija. Posljednjih godina došlo je do velike obnove i postaja, i pruge, i vlakova koji jure kenijskom savanom. Sada je to vrlo luksuzno iskustvo, sa supermodernim vlakovima koje oni s predrasudama nikad ne bi povezali s Afrikom. Ono što se nije promijenilo je atraktivnost prostora kroz koji se putuje, uključujući prolazak podno Kilimanjara.

Do 24. mjesta na listi Lonely Planeta smjestile su se linije u Maroku (Tangier-Marrakesh), Kanadi (Rocky Mountaineer), Egiptu (Aleksandrija-Asuan), Brazilu (Serra Verde Express), Indiji (Vlak-igračka u Darjeelingu), Japanu (Hokkaidō Shinkansen), Sri Lanki (Colombo-Badulla), Tajlandu (Bangkok-Singapore), Švicarskoj (Ledenjački Express), Italiji (Bernina Express), Sloveniji (Nova Gorica-Jesenice), Australiji (The Ghan) i Francuskoj (Cannes-Menton), a tu je i mitski Venice Simplon-Orient-Express.