Rajska ptica (Strelitzia reginae) je impresivna zimzelena trajnica iz porodice strelicijevki koja doseže visinu od 120-180 cm, s velikim, snažnim ovalnim listovima duljine 25-70 cm i širine 10-30 cm.

Posebno je poznata po svojim prelijepim, raskošnim cvjetovima koji se nalaze na vrhovima dugih stabljika. Ovi dvospolni cvjetovi proizvode obilni nektar koji privlači ptice oprašivače.

Ova divna biljka cvjeta od listopada do sredine proljeća, a plod je kapsula s brojnim sitnim sjemenkama.

Nije nimalo zahtjevna

Ova dekorativna biljka posebnog izgleda unosi egzotičan ugođaj u svaki prostor, a uz pravilnu njegu nagradit će vas raskošnim cvjetovima i dekorativnim lišćem. Rajska ptica relativno se lako uzgaja i može se razmnožavati dijeljenjem biljke ili sjemenom. Najbolje uspijeva na toplim mjestima s obiljem neizravne svjetlosti.

Prilagodljiva je različitim tipovima tla i, nakon što se dobro ukorijeni, ne zahtijeva puno zalijevanja. Ipak, korisno je redovito zalijevati tijekom proljeća i ljeta uz dobru drenažu tla. Treba spomenuti i da ovoj biljci odgovara redovito gnojenje i dodavanje kvalitetnog komposta.

Osjetljiva je na niske temperature i potrebno ju je zaštititi od mraza koji može oštetiti cvjetove i lišće. Rast je spor, i često treba nekoliko godina da procvjeta prvi put. Cvjeta samo kad je dobro ukorijenjena, a dijeljenje biljke može odgoditi cvatnju. Jednom kada procvjeta, cvjetovi ostaju dugo na biljci.

Inače, najbolje uspijeva u prozračnom, dobro dreniranom supstratu.

Idealna temperatura za uzgoj u zatvorenom prostoru je između 18 i 21 °C, s noćnim temperaturama oko 10 °C. Rajska ptica je osjetljiva na mraz, pa je u kontinentalnim krajevima najbolje držati je kao sobnu biljku, dok se u priobalju može uzgajati i na otvorenom, na zaklonjenom i sunčanom mjestu.

Presađivanje se preporučuje svake tri godine u nešto veću posudu. Razmnožava se dijeljenjem busena ili sjetvom sjemena. Biljka je dugovječna, ali za prvu cvatnju često treba pričekati nekoliko godina. Dobro bi bilo povremeno obrisati listove vlažnom krpom kako bi bolje upijala svjetlost i izgledala uredno.

I naziv ove biljke krije zanimljivu priču. Latinski naziv roda Strelitzia dan joj je u čast britanske kraljice Charlotte (1744.-1818.) iz dinastije Mecklenburg-Strelitz, pokroviteljice umjetnosti i botanike koja je pomogla proširiti Kraljevske botaničke vrtove u Kewu. Ime vrste 'reginae' znači 'kraljevski' na latinskom. Zbog cvjetova koji podsjećaju na glavu egzotične ptice, u mnogim jezicima nosi naziv koji se odnosi na rajsku pticu.