Prije nekih mjesec dana autor ovog teksta imao je čast uručiti grupi ABOP tportalovu nagradu za najbolji bend po izboru publike, u sklopu dodjele strukovne nagrade RockOff. Uz tportalovu nagradu, te su večeri osvojili Off&Off, priznanje u novoj kategoriji za izvođače koje čak niti glazbeni kritičari, čiji bi posao trebalo biti to da ljudima približe glazbu, ne mogu strpati ni u jednu ladicu.

Ovim su dvjema nagradama, a nakon toga i nagradom za album godine na manifestaciji elektroničke glazbe Elektor, ABOP simbolički zatvorili krug dvadesetak godina rada na projektu koji često prati etiketa najbolje čuvane tajne zagrebačkog klupskog undergrounda. Nisu njima bitne nagrade, naravno – njima je bitno svirati i uživati te ljudima raspoloženima za ples pružiti najbolju zvučnu podlogu. U tom su se smislu već u imenu poigrali konceptom partyja i aftera – baš zato što nisu klasični 'party izvođači', već njihova dinamična, slobodna, a opet zadimljena glazba puno više odgovara stanju uma koje osjećate kad je party gotov, a ekipa ima energije da se krene dalje.

Ni oni nemaju precizan odgovor na pitanje zašto je njihova popularnost i prihvaćenost u širim mainstream krugovima eksplodirala baš sada. Možda je razlog početak aktualnog albuma 'Masters of Afters', na kojemu hrvatska rock legenda Goran Bare otvara priču gotovo duhovnjačkom porukom na temu kako je trebao surađivati s njima. Možda ih je netko u međuvremenu, kao vrijedne radnike sa scene, konačno prepoznao u drugim bendovima: primjerice, bubnjari Ivan Levačić i Ivan Vodopijec John pumpaju zvuk Chuija, Kriesa i Elementala. A možda su se ljudi jednostavno zaželjeli aftera.

O svemu tome, kratko i jasno, govori Erol Zejnilović, još jedan čovjek koji kruh zarađuje u velikim bendovima Elemental i Kries, a na 'afteru' svira bas gitaru i menadžira ABOP-om.

Razgovaramo za tportal, pa je logično početi pitanjem o nagradi koju smo vam nedavno dodijelili na RockOffu. Dobili ste tamo dosta priznanja, ali u našem izboru glasala je isključivo publika, i to u tisućama. Znači li vam to nešto u odnosu na priznanja struke?

Lijepa su priznanja struke i gode egu, ali ipak smo mi već skoro 20 godina na sceni i dobro znamo da je jedini pravi test onaj publike, zato nas nagrade publike i dobra posjećenost koncerata najviše vesele i guraju u nove pobjede.

Postava vam je prilično fluidna, pa molim samo kratak sažetak: tko u ovom trenutku sve čini ABOP, a tko će zasvirati u Tvornici?

Nema tu neke fluidnosti, radi se o pet likova (Djon, Levi, Tourett, Božanski i Erol) koji su 2008. išli malo zasvirati u maloj prostoriji pokraj uskoro bivšeg Vjesnikovog nebodera. Jedini dodatak toj originalnoj postavi dogodio se kad su se nekoliko godina kasnije bendu pridružili audioinženjer Igor Ivanković i majstor svjetla Andrija Santro. Ta navedena sedmorka će sudjelovati u audiovizualnom spektaklu koji spremamo 21. veljače u Tvornici.

Čini se da vas je aktualni album 'Masters of Afters' lansirao u mainstream. Što je na njemu prepoznala glazbena javnost, a da toga nema na ranijim albumima?

To se i mi pitamo! Mi smo uvijek isti, radimo muziku u svojoj prostoriji potpuno neopterećeni vanjskim svijetom, nas pet smo jedni drugima jedini suci i selektori. Kada neka pjesma bude potvrđena od svih pet mudraca, onda prelazimo na sljedeću, a kad ih se skupi dovoljno za album, krećemo sa snimanjem. Možda je ovaj album zapaženiji jer smo ga brusili godinu, dvije dulje od prethodnih pa smo imali više vremena za sitne detalje. Možda je do produkcije našeg Igora Ivankovića, koji je uspio u studijskoj snimci izvući našu sirovu live energiju, a možda su se jednostavno zvijezde poklopile, nikad nećemo saznati.

Kad ste pokrenuli ABOP, bendovi koji su se bavili simbiozom elektroničke i organske glazbe općenito su bili nekako puno prisutniji na sceni. Dojma sam da vam je to što su danas ovakvi bendovi rijetke biljke ponešto i doprinijelo popularnosti. Je li to zbilja tako?

Iskreno mislim da većina današnje publike ne razmišlja toliko o žanrovima kao nekad, otvoreniji su za to da ih iznenadi nešto novo i drugačije. ABOP dobro prolazi jer nudi kombinaciju sintetičkih i organskih zvukova, zamiješanih u energetsku plesnu bombu. Svatko može tu pronaći nešto poznato, ali i nešto novo. Nama su ipak najdraži oni fanovi koji se samo prepuštaju plesu, bez pretjeranog analiziranja. Teško mi je komentirati druge sastave, ali za ABOP mogu reći da je naš najveći uspjeh to što smo uspjeli ovoliko dugo ostati zajedno kao tim, prebrodili smo sve i svašta i zato sada spremniji nego ikad dočekujemo te nove razine javne pozornosti.

Poznati ste po radnoj etici i više ste puta prošli Europu. Imate prednost to što ste instrumentalni bend pa uglavnom svirate pred partijanerima – ili afterjanerima – koji se ne moraju udubljivati u tekstove. Kako to izgleda vani, a kako kod nas? Znaju li ljudi koji zalutaju na vaš koncert da ste domaći bend?

Instrumentalna muzika je univerzalna i omogućuje ti da ne budeš ograničen samo na vlastiti jezični prostor. U Europi smo svirali svakakve koncerte, od velikih trance festivala poput mađarske Ozore, preko kazališta Miela u Trstu, pa sve do manjih alternativnih klubova u Berlinu, poput Gretchena ili Mensch Meiera. Primijetili smo da se ekipa vani brže prepušta muzici, tzv. period promatranja je kraći nego na našim prostorima.

Svi u bendu imate i hrpu drugih projekata. Kako žonglirate između svih njih? Koji vam je osobno najbolji bend, ako uključimo sve projekte svih članova ABOP-a?

Postoji samo jedan način da se kaos oko svih koncerata drži pod kontrolom, a to je Google Calendar. Već godinama svi nekako to balansiramo da bude dovoljno mjesta za sve bendove, a tako ćemo raditi i dalje. Naravno da ću izbjeći odgovor na ovo drugo pitanje ;)

Kad smo već kod osobnih stvari i radne etike – koji vam je plan za ovu godinu? Elemental, Marisol, ABOP, Kries – koji bend će imati najviše posla?

Teško mi je išta predviđati, ABOP i Marisol su upravo izdali nove albume, novi Elemental izlazi za manje od mjesec dana, Kries je također pred ulaskom u studio… Kalendar se puni i neka se puni!

I na kraju, pitanje svih pitanja – možete li se prisjetiti svog najboljeg aftera?

Na mnogim afterima bilo mi je lijepo, ali za potrebe ovog intervjua jednostavno moram izdvojiti taj jedan after u Makarskoj davne 2008., na kojem je pala ideja da se složi bend pod nazivom After je bolji od partyja…