Kako je Volkswagen priopćio, već ove godine u Zwickauu će započeti obrada prvih vozila, a od 2027. kapaciteti će se postupno povećavati. Plan je da se do 2030. godine godišnje rastavlja i ponovno obrađuje do 15.000 automobila, a projekt je dio tarifnog dogovora koji je VW krajem 2024. postigao sa sindikatom IG Metall.

Tvornica u Zwickauu još je prije nekoliko godina bila simbol velikog zaokreta prema elektromobilnosti. Volkswagen je 2020. ondje prvi put u svijetu potpuno prebacio cijeli pogon na proizvodnju isključivo električnih vozila. Iako je riječ o najvećoj takvoj tvornici koncerna u Europi, proizvodnja danas znatno zaostaje za prvotnim planovima, a pogon radi ispod svojih kapaciteta.

Težak udarac nakon carinskog dogovora

Razlog slabe iskorištenosti leži u reorganizaciji proizvodnje nakon takozvanog 'božićnog primirja' krajem 2024. godine, kada je Zwickau ostao bez više modela jer su prebačeni u druge tvornice. Upravo se zato kružna ekonomija sada promovira kao novi oslonac za budućnost pogona u Saskoj.

Volkswagen planira u Zwickauu sustavno rastavljati vozila, provjeravati dijelove, vraćati sirovine u proizvodni ciklus i ponovno koristiti komponente. Pritom se ne radi samo o klasičnom recikliranju: pojedini dijelovi trebali bi se, nakon kontrole i obnove, ponovno koristiti, primjerice u segmentu rabljenih vozila.

Iz koncerna taj zaokret predstavljaju kao strateški odgovor na više problema s kojima se suočava automobilska industrija – od sve skupljih i geopolitički osjetljivih sirovina, preko strožih regulativa vezanih uz CO2, do sve tanjih profitnih marži.

'Riječ je o otpornosti opskrbe sirovinama, dekarbonizaciji, ekonomskoj održivosti i očuvanju radnih mjesta', poručio je Andreas Walingen, voditelj kružne ekonomije u Volkswagenu. Cilj je veće ponovno korištenje materijala u proizvodnji novih vozila i smanjenje ovisnosti o globalnim tržištima sirovina.

Zwickau bi pritom trebao postati kompetencijsko središte koncerna za kružnu ekonomiju te razvijati standarde za ostale VW-ove lokacije. Planirana su i tehnološka unaprjeđenja, uključujući korištenje umjetne inteligencije i podatkovnih platformi za praćenje i optimizaciju tokova materijala i procesa recikliranja.

Oprezan početak i državna potpora

Ulazak u novo poslovno područje zasad se oprezno provodi te će se ove godine u Zwickauu obraditi oko 500 pretprodukcijskih vozila, a veći obujam očekuje se tek nakon 2027. godine.

Volkswagen u preuređenje pogona, tehničku opremu i AI rješenja planira uložiti do 90 milijuna eura, a savezna pokrajina Saska projekt će dodatno poduprijeti s do 10,7 milijuna eura. Saski ministar gospodarstva Dirk Panter ocijenio je da 'diverzifikacija lokacije Zwickauu jača dugoročnu održivost automobilske regije'.

Za zaposlenike je ovaj projekt posebno važan jer je tvornica posljednjih godina znatno smanjila broj radnika. Trenutačno ondje radi nešto više od 8000 ljudi, a prije nekoliko godina bilo ih je više od 11.000. Najviše su pogođeni radnici na određeno i agencijski zaposlenici, a procjenjuje se da će se njihov broj dugoročno i dalje smanjivati.

Kružna ekonomija pritom neće moći u potpunosti nadomjestiti izgubljena radna mjesta. Volkswagen navodi da će ih novi poslovni segment osigurati oko 200, iako se u ranijim internim planovima, prema izvorima iz koncerna, spominjao znatno veći broj.

Sve manje modela, sve veća konkurencija

Slaba iskorištenost pogona povezana je i s činjenicom da se u Zwickauu proizvodi sve manje modela. Prema dogovorima iz 2024. godine, od nekadašnjih šest električnih modela ondje bi se dugoročno trebao proizvoditi samo Audi Q4 e-tron. ID.4 preseljen je u Emden dok su ID.3 i Cupra Born trebali otići u Wolfsburg.

Volkswagen je nedavno ublažio te planove: Cupra Born ostat će u Zwickauu, a proizvodnja ID.3-a nastavit će se ondje barem još neko vrijeme. Unatoč tome, ni novi poslovni model neće biti bez konkurencije. Francuski Renault još je 2020. godine bivšu tvornicu u Flinsu pokraj Pariza pretvorio u centar kružne ekonomije pod nazivom Refactor, u kojem se godišnje obnavlja i popravlja do 45.000 rabljenih vozila – znatno više nego što VW zasad planira u Zwickauu.