Prvi put u povijesti na Svjetskom prvenstvu nastupa 48 reprezentacija. Turnir se održava u tri države – Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku – a broj utakmica povećan je sa 64 na čak 104. Više utakmica znači više ulaznica, više televizijskih prijenosa, više sponzorskih prilika i, naravno, više novca.

Gotovo devet milijardi dolara prihoda

FIFA očekuje približno 8,9 milijardi američkih dolara ovogodišnjih prihoda izravno povezanih sa Svjetskim prvenstvom, a to je više nego što su mnoge države u stanju prikupiti od poreza tijekom godine. Usporedbe radi, prema podacima MMF-a, zemlje poput Lihtenštajna ili Crne Gore za ovu godinu imaju predviđeni BDP u iznosu između devet i 10 milijardi dolara.

Ako se pak promatra cijeli četverogodišnji ciklus od 2023. do 2026., FIFA računa na ukupno oko 13 milijardi dolara prihoda, što predstavlja dosad najveći financijski rezultat svjetske nogometne organizacije.

Najveći dio tog novca dolazi iz tri izvora.

Televizija ostaje kralj

Iako se navike gledatelja mijenjaju, televizijska prava i dalje su najvrjednija imovina sportskog biznisa.

Procjenjuje se da će FIFA od prodaje prava televizijskim kućama i streaming platformama zaraditi više od četiri milijarde dolara. Veći broj utakmica omogućuje više prijenosa, a samim time i više prostora za oglase i sponzorske poruke.

Posebno je važna činjenica da se prvenstvo održava na sjevernoameričkom tržištu, a ono tradicionalno plaća najviše cijene za vrhunski sportski sadržaj.

Ulaznice: Navijačka strast kao poslovni model

Drugi veliki izvor prihoda bit će ulaznice i takozvani hospitality paketi – premium iskustva koja uključuju VIP lože, ekskluzivna druženja i dodatne usluge.

FIFA očekuje da će upravo na tome ostvariti oko tri milijarde dolara prihoda, gotovo trostruko više nego na prvenstvu u Katru 2022. godine.

Razlog za to nije teško pronaći. Stadioni u SAD-u među najvećima su na svijetu, broj utakmica znatno je povećan, a američko tržište odavno je pokazalo spremnost da za vrhunski sportski događaj plati vrlo visoke cijene.

No upravo tu leži i jedan od najvećih rizika.

Koliko su navijači spremni platiti?

Visoke cijene ulaznica već su izazvale rasprave među navijačima i dijelom stručne javnosti te su se pojavili izvještaji o slabijoj potražnji za pojedine utakmice, kao i o padu cijena na sekundarnom tržištu.

Ako FIFA bude prisiljena prilagođavati cjenovnu politiku da bi popunila stadione, očekivani prihodi mogli bi biti niži od planiranih.

Postavlja se pitanje koje nadilazi nogomet: gdje je granica između maksimalizacije zarade i očuvanja dostupnosti sporta 'običnim' navijačima?

Sponzori ulažu milijarde

Treći stup prihoda čine sponzorstva i oglašavanje.

Globalni partneri FIFA-e, regionalni sponzori i brojne marketinške kampanje trebali bi toj organizaciji donijeti još oko 2,8 milijardi dolara.

Za velike kompanije Svjetsko prvenstvo ostaje jedan od rijetkih događaja koji može istodobno dosegnuti publiku na svim kontinentima jer je malo prilika za to da se proizvodi i usluge u jednom trenutku predstave pred nekoliko milijardi gledatelja.

A koliko će FIFA zapravo zaraditi?

Iza impresivnih prihoda stoje i golemi troškovi.

Organizacija prvenstva podrazumijeva logistiku u tri države, koordinaciju 16 gradova domaćina, sigurnosne operacije, smještaj reprezentacija, prijevoz, tehnološku infrastrukturu i nagradne fondove.

Ukupni troškovi prvenstva procjenjuju se na oko 3,8 milijardi dolara.

Kada se oni oduzmu od planiranih prihoda, FIFA bi mogla ostvariti operativni višak od približno pet milijardi dolara, što bi bio jedan od najvećih financijskih rezultata u povijesti međunarodnog sporta.

Ipak, taj novac ne završava u cijelosti kao profit jer se značajan dio sredstava usmjerava u razvojne programe, pomoć nacionalnim savezima i financiranje drugih natjecanja.

Najveće prvenstvo nosi i najveće rizike

Organizirati turnir s 48 reprezentacija i 104 utakmice znači upravljati projektom usporedivim s velikom međunarodnom korporacijom.

Rizici su pritom brojni: sigurnosni izazovi su veliki, koordinacija između triju država je zahtjevna, klimatski uvjeti mogli bi utjecati na rasporede utakmica i povećati troškove organizacije, a kibernetičke prijetnje postale su sastavni dio svakog velikog događaja. Uz to, FIFA mora paziti na to da agresivna komercijalizacija ne naruši ugled natjecanja.

Jer nogomet nije samo proizvod. Za milijune ljudi on je dio identiteta.

Nogomet kao globalni biznis

Većina analitičara ipak smatra da će Svjetsko prvenstvo 2026. ući u povijest kao financijski najuspješnije dosad.

Formula je jednostavna: više utakmica, veći stadioni, bogatije tržište i sve skuplja medijska prava.

No uspjeh će se na kraju mjeriti ne samo milijardama dolara, već i pitanjem može li nogomet zadržati ono zbog čega je postao najpopularniji sport na svijetu – osjećaj da pripada svima.

Upravo će se u toj napetosti između strasti i profita odlučiti kakvo će nasljeđe ostaviti najveće Svjetsko prvenstvo u povijesti.