Brodogradilište Damen isporučilo je plovilo tipa FCS 4008 manje od godinu dana nakon što ga je naručila britanska postrojba za testiranje novih tehnologija. Brod je stigao u mornaričku bazu Portsmouth u južnoj Engleskoj, a ovo je prvi put da je nizozemsko brodogradilište isporučilo brod izravno britanskoj ratnoj mornarici te joj je osigurana i tehnička podrška.

'Dolazak ovog broda ključan je trenutak za sposobnost NavyX-a da isporuči rezultate i korak je promjena za Kraljevsku mornaricu. Brod će nam dati veću fleksibilnost za eksperimentiranje novim vojnim sposobnostima, ali i za ubrzano usvajanje novih tehnologija, opreme i koncepata za dobrobit Kraljevske mornarice i same obrambene industrije', rekao je šef NavyX-a, pukovnik Tom Ryall.

Broj je modificirana 42-metarska brza platforma nazvana XV Patrick Blackett po britanskom fizičaru koji je služio u Kraljevskoj ratnoj mornarici tijekom Prvog svjetskog rata, a koji je dobio Nobelovu nagradu za fiziku 1948. godine. Blackett je dobio prestižnu nagradu za svoja istraživanja pljuskova kozmičkog zračenja, a tijekom Drugog svjetskog rata bio je glavni savjetnik pri zapovjedništvu protuzračne obrane te direktor odjela operativnog istraživanja pri admiralitetu.

Brod s tek peteročlanom posadom koristit će se za procjenu širokog spektra opreme, a njegovih 140 četvornih metara palube pruža optimalno područje za testiranje bespilotnih letjelica, autonomnih podvodnih plovila i druge vrhunske tehnologije. U unutrašnjosti plovila, koje inače može primiti do 100 osoba, nalaze se operativno središte i soba za sastanke.

Druge karakteristike modela FCS 4008, važne za NavyX, uključuju stabilnost i izvrsnu otpornost na loše uvjete plovidbe, a isporučitelj Damen također pruža sveobuhvatan, trogodišnji paket podrške usredotočen na prijenos znanja i tehnologije kako bi se osigurala održivost. Brod kombinira čelični trup s aluminijskom nadogradnjom, što mu omogućuje da kombinira snagu i brzinu. Inače, plovila ovog tipa od 2016. koristi i meksička ratna mornarica.

Valja reći da NavyX djeluje od 2019., prvenstveno istražujući autonomna plovila za potencijalnu upotrebu u Kraljevskoj ratnoj mornarici. Eksperimentalna postrojba testirala je dosad nekoliko naprednih tehnologija, uključujući autonomni pomorski demonstrator Mast-13 tvrtke L3Harris Technologies, kao i kruti čamac na napuhavanje bez posade koji isporučuje BAE Systems za redovite dužnosti u mornarici.

Prema najavama, XV Patrick Blackett sudjelovat će u vježbama Kraljevske mornarice i NATO-a, uz mogućnost nadogradnje autonomnom tehnologijom. Brod FCS 4008 druga je britanska tehnološka vojna akvizicija prošlog mjeseca. Na nedavno održanom zrakoplovnom sajmu Farnborough objavljeno je da britansko Kraljevsko ratno zrakoplovstvo ulaže u izgradnju tehnološkog demonstratora za program borbenog aviona šeste generacije Tempest.