'Počeo je manevrirati da nas pogodi', prisjetio se Hižak, pripadnik ukrajinskih specijalnih snaga naoružan sačmaricom, a u razgovoru za Business Insider govorio je pod svojim pozivnim imenom Predator.

'A moj tip na stražnjem sjedalu, on je počeo pucati na dron', rekao je. No takve je letjelice nevjerojatno teško pogoditi. Jednostavno nije mogao dobiti čist hitac. Ali naš vozač vozio je kao bog', rekao je Hižak, naglasivši da je upravo njegovo manevriranje spasilo posadu.

Prema njegovim riječima, ruski FPV dron približio se na samo nekoliko metara. Sve je zabilježeno kamerom na kacigi, a snimka, koja je kasnije objavljena, prikazuje trenutak u kojem letjelica promašuje vozilo za dlaku i detonira uz cestu.

'Gledam dron. Dron gleda mene'

Incident se dogodio u rujnu u sjeveroistočnoj regiji Sumi, ali je 4. rendžerska pukovnija, ukrajinska specijalna postrojba oblikovana po uzoru na američke rendžere, objavila snimku tek sredinom studenog.

Tog dana Hižak se vraćao u bazu s još dvojicom operatera i vozačem nakon dovršene misije na prvoj liniji. Vozili su se u malom četverokotačnom buggyju bez ikakve zaštite, ali iznimno upravljivom i brzom vozilu u kojem izravni pogodak gotovo sigurno znači smrt.

Ruski dron bio je FPV s optičkim vlaknima, vrsta letjelice koju elektroničko ratovanje ne može omesti. Jedini način da ga se neutralizira jest pogodak vatrenim oružjem, a i to je, kaže Hižak, mješavina vještine i čiste sreće, pogotovo kada sekunde odlučuju.

'Doživio sam trenutnu eksploziju adrenalina. Nema vremena za razmišljanje', rekao je. 'Gledam dron, a dron gleda mene. Znam da me želi ubiti ili jednostavno udariti, pa moram nešto učiniti. Možete pokušati oboriti ga ili manevrirati – baš kao što je učinio naš vozač.'

Manevar koji im je spasio život

Vozač je u jednom trenutku shvatio da se dron spušta u položaj za izravni udar u prednji dio vozila. Naglo je zakočio – i dron je eksplodirao nekoliko metara dalje, promašivši cilj. U kaotičnom iskakanju iz buggyja jedan od operatera slomio je nogu, no svi su se uspjeli udaljiti od mjesta udara, svjesni da ruski dronovi često dolaze u parovima.

'Apsolutno pripisujem zasluge vozaču za to što su nam spašeni životi', rekao je Hižak. 'Vozači u našem bataljunu, našem odredu su veliki, veliki profesionalci i sretni smo što ih imamo na svojoj strani. Apsolutno i potpuno im vjerujem.'

Dronovi mijenjaju rat

I Rusija i Ukrajina se sve više oslanjaju na male i jeftine kamikaza dronove sa streljivom, a oni mogu pogoditi rovove, opremu, tenkove i vojna vozila. Bespilotne letjelice danas dominiraju bojištem.

Prema riječima Jurija Mironenka, zamjenika ukrajinskog ministra obrane za inovacije i bivšeg zapovjednika jedinice dronova, oni su odgovorni za oko 90 posto uništenih ciljeva na frontu.