Za Bijelog povratak u Rusiju nakon rata nije opcija. Ako se ikada vrati, kaže, želi da to bude u tenku – kako bi srušio Vladimira Putina. Dvadesetšestogodišnji ruski dobrovoljac proveo je posljednje dvije godine boreći se na strani Ukrajine – i to protiv svojih sunarodnjaka na bojišnici. Njegova jedinica, pod okriljem noći, infiltrirala se u Rusiju i ondje izvodila sabotaže.

Bijeli, koji potječe iz Samare na jugu Rusije, jedan je od stotina prebjega koji se bore u oružanoj skupini Ruski dobrovoljački korpus (RDK).

'Oduvijek sam želio živjeti prema svojim idealima', rekao je u razgovoru za Telegraph u kampu za obuku izvan Kijeva. 'Kad rat završi, nastavit ću se boriti dok Putin ne padne.'

Bivši borci iz Wagnerove skupine

Članovi skupine RDK razlikuju se po dobi i podrijetlu. Mnogi su bivši borci iz Wagnerove skupine – poput Bijelog. Neki su bivši agenti FSB-a, a većina su bivši civili. No svi dijele nešto: 'Borimo se da nešto promijenimo u Rusiji', kaže Bijeli.

Putin se suočava s rastućim nezadovoljstvom zbog taktike prema kojoj šalje vojnike na prve crte bojišnice bez odgovarajuće obuke i opreme – tretirajući ih poput topovskog mesa. Bijeli se pridružio RDK-u iz želje za osvetom Putinu.

Kad je započela potpuna invazija, bivši operater stroja nalazio se u zatvoru visoke sigurnosti u Rusiji, gdje je služio trogodišnju kaznu zbog napada. Izvučen je iz zatvora i ponuđeno mu je da se pridruži zloglasnoj Wagnerovoj skupini Jevgenija Prigožina u zamjenu za brisanje kaznene evidencije.

No okus slobode bio je kratkotrajan: Ukrajinci su ga brzo zarobili i držali kao ratnog zarobljenika. Nakon devet mjeseci ponuđen mu je povratak u Rusiju kroz razmjenu zarobljenika i priliku da živi kao slobodan čovjek. Ali on je to odbio. Ovoga puta odlučio je boriti se na strani Ukrajine i u lipnju 2023. pridružio se RDK-u.

Danas Bijeli zapovijeda jurišnom jedinicom, vodeći misije na prvim crtama bojišnice protiv ruskih vojnika. Prije tri tjedna njegova je skupina zarobila šesnaest Rusa.

Paravojna skupina proglašena terorističkom organizacijom

Paravojnu skupinu, koju je osnovao krajnje desničarski ekstremist Denis Nikitin, Rusija je proglasila terorističkom organizacijom. Ona je, između ostalog, sudjelovala u najvećem prekograničnom upadu u Rusiju u ožujku 2024.

Tada su ruski dobrovoljci u tenkovima i oklopnim vozilima ušli u Rusiju u trostrukom napadu, sukobljavajući se s moskovskim sigurnosnim snagama. RDK je, s još dvije antikremaljske separatističke skupine, ušao u pogranične regije Belgorod i Kursk u sklopu te operacije.

Od tada jedinica Bijelog provodi daljnje operacije unutar Rusije. 'Izvršavamo zadatke koje dobijemo. Ponekad uđemo u Rusiju, izvedemo sabotaže i povučemo se. Uglavnom se borimo protiv Putinova režima i elite. Naša je misija promjena u Rusiji', kaže on.

Dok čekaju nove zapovijedi, neprestano treniraju. U ratu nema vremena za gubljenje.

Branit će Ukrajinu do kraja

Nej, 21-godišnji dobrovoljac iz Moskve, također ne planira prestati s borbom niti se vratiti u Rusiju. 'Definitivno se neću vratiti dok je Putin na vlasti. U RDK-u imamo izreku: ako se ikada vratimo u Rusiju, to će biti u tenku ili oklopnom vozilu, ali nikada kao civili. Ako rat završi, ostat ću u Ukrajini i branit ću je do kraja. A ako izbije novi rat u Europi, bit ću ondje, boreći se za slobodu.'

Djetinjstvo je proveo u Odesi u obitelji poznatih umjetnika, a vratio se u Rusiju da bi studirao filozofiju u Sankt Peterburgu.

Frustriralo ga je to što mnogi Rusi kritiziraju Putina, ali nikada se ne usude išta poduzeti. 'Oduvijek sam bio povezan s intelektualnim krugovima', objašnjava. 'Shvatio sam da, iako ne odobravaju Putina, oni ništa ne čine. Odrastao sam u Ukrajini, upijajući mentalitet borbe za slobodu i pravdu. Zato sam napustio stabilan život u Rusiji kako bih se pridružio bojištu. Tamo se rodila moja filozofija.'

Mnogi vojnici u kampu za obuku u šumama blizu Kijeva odbijaju pokazati svoja lica na fotografijama da bi zaštitili obitelji od mogućih odmazdi.

Kir, 23-godišnji bivši marketinški stručnjak iz Moskve, sada pripadnik jedinice za dronove, napustio je udoban život u jesen 2023. godine da bi se pridružio RDK-u. Njegova obitelj vjeruje da radi u Europi, a zbog sigurnosti nema nikakav kontakt s njima.

Fortuna, šef kabineta skupine RDK, preselio se u Ukrajinu još 2017. godine, nakon što se razočarao ruskim represivnim režimom. Nikada, kaže, nije očekivao da će uzeti oružje u ruke protiv vlastitog naroda.

Živio je u Irpinu kada je počela ruska invazija. Svjedočeći užasima, odlučio se pridružiti RDK-u. 'Putinov režim izgrađen je na ratu. On ga ne može zaustaviti bez gubitka vlasti. Pod njegovom vlašću Rusija je potonula u korupciju i bezakonje. Život ondje je nepodnošljiv. Ljudi nemaju ništa i nikada neće imati ništa, a ipak se drže iluzije veličine kroz projektile i moćnu vojsku.'

'Putin ne želi mir'

Jhon, četrdesetogodišnji pripadnik jurišne jedinice, već je 2014. godine ratovao za Ukrajinu u sklopu Azovskog bataljuna. Za njega je nacionalnost sporedna stvar u odnosu na cilj. 'Sada se Rusija bori protiv Ukrajine – zato sam ovdje. Ali da se bori protiv Španjolske, ja bih se pridružio španjolskoj strani. Ovaj rat započela je Rusija. Njihova politika je nehumana.'

'Ako bi NATO napao Rusiju, ja bih stao na stranu Rusije jer bi NATO tada bio agresor. Ali jednako tako mogao bih stati i na stranu osvajača – ako bi to značilo oslobađanje ruskog naroda, zaštitu susjednih država i osiguranje globalne sigurnosti', dodaje on.

Dobrovoljci okupljeni u RDK-u uvjereni su da Putin ne želi mir. Navodno Kremlj zahtijeva da Ukrajina preda teritorij u Donbasu, koji još nije osvojen, u zamjenu za zamrzavanje sukoba na ostatku bojišnice. Jhon takve zahtjeve opisuje kao 'smiješne'.

Za Kira i njegove suborce Putin nije jedini problem. 'Neće sve završiti njegovim odlaskom', kaže. 'Cijeli sustav mora se obnoviti. Hoćemo li to uspjeti – drugo je pitanje. Ali najprije moramo obraniti Ukrajinu.'