Tijelo posljednje žrtve pronađeno je u četvrtak ujutro uz cestu u Dawn Parku. Žena je bila polugola, a tijelo joj je bilo umotano u plahtu, priopćila je policija. Njezin identitet još nije objavljen.

Od srpnja su na području Ekurhulenija, velikog urbanog područja Johannesburga, pronađena tijela još osam žena. Nekoliko žrtava pronađeno je djelomično odjeveno i s ozljedama, navodi BBC.

Policija, međutim, naglašava da zasad nije utvrđeno jesu li svi slučajevi međusobno povezani niti postoje li dokazi da iza smrti stoji serijski ubojica.

Južnoafrički predsjednik Cyril Ramaphosa obećao je da će vlasti učiniti sve kako bi pronašle odgovorne za ubojstva koja, kako je rekao, 'izazivaju strah i nesigurnost u našim zajednicama'.

Među žrtvama je 38-godišnja Elizabeth 'Tsontso' Moselakgomo, koja je nestala prošlog tjedna nakon što je izašla iz kuće na poslijepodnevno trčanje. Njezino tijelo pronađeno je tri dana poslije iza hotela u Kempton Parku.

Još dvije žrtve identificirane su kao Itumeleng Kekana, koja se vodila kao nestala od srpnja, te 38-godišnja Dineo Evelyn Motapane, čije je tijelo u utorak pronađeno uz cestu u KwaThemi.

Prvo od ukupno devet tijela pronađeno je 15. srpnja u Kempton Parku. Dva dana poslije uhićen je osumnjičenik povezan s tim slučajem i još se nalazi u pritvoru. Policija ga, međutim, nije povezala s ostalim smrtima.

Tijekom kolovoza i rujna pronađena su nova tijela na više lokacija, uključujući Kempton Park, Olifantsfontein, Clayville i KwaThemu.

Prema izvještajima lokalnih medija, posljednja pronađena žena vjerojatno je bila u tridesetim godinama, a na njezinu tijelu navodno su uočene modrice i ubodne rane.

Žene strahuju izlaziti iz kuća

Niz pronalazaka tijela izazvao je velik strah među lokalnim stanovništvom, posebno među ženama koje kažu da se više ne osjećaju sigurno.

'Bojimo se izaći iz svojih kuća. Bojimo se otići u trgovinu. Više nismo slobodne u zemlji u kojoj bismo kao žene trebale biti sigurne', rekla je stanovnica Bongeka Sebela za BBC.

Policija je formirala multidisciplinarni tim u kojem su detektivi, obavještajni djelatnici, forenzičari i drugi stručnjaci. Njihov je zadatak istražiti smrti i utvrditi postoji li veza između pojedinih slučajeva. Istražitelji tragaju i za osobom od interesa, ali nisu otkrili s kojim bi slučajem ili slučajevima ta osoba mogla biti povezana.

'Nemojmo reagirati emocionalno, rukavice su skinute', rekao je u četvrtak premijer pokrajine Gauteng Panyaza Lesufi, poručivši da vlasti imaju kapacitete potrebne za rješavanje slučajeva.

Južnoafrička policija priopćila je da je nedavni porast teških i nasilnih kaznenih djela protiv žena 'razlog za ozbiljnu zabrinutost' te pozvala žene na pojačan oprez.

Vlasti su ponudile nagradu od 400.000 randa, oko 24.000 dolara, za informacije koje bi mogle dovesti do uhićenja. Obitelji nestalih osoba pozvane su da pomognu u identifikaciji preostalih žrtava.

Policija zasad ne govori o serijskom ubojici

Iako je niz smrti izazvao strah i nagađanja, policija zasad slučajeve ne povezuje sa serijskim ubojicom. Istražuje se, među ostalim, mogućnost da iza nekih od ubojstava stoji više osoba.

Vršitelj dužnosti ministra policije Firoz Cachalia upozorio je javnost da ne donosi preuranjene zaključke. Prema informacijama kojima istražitelji trenutačno raspolažu, riječ je o slučajevima koji se zasad doimaju kao 'prilično različiti, odvojeni događaji'.

Slučajevi su ponovno otvorili pitanje raširenog nasilja nad ženama u Južnoafričkoj Republici. Prema podacima UN Womena koje navodi BBC, stopa ubijanja žena u toj zemlji pet je puta viša od svjetskog prosjeka. Južnoafričke vlasti prošlog su studenoga nasilje nad ženama proglasile nacionalnom katastrofom nakon velike internetske kampanje i prosvjeda održanih diljem zemlje.