Opasna zimska oluja pogodila je velik dio Sjedinjenih Američkih Država, ostavivši za sobom najmanje sedam smrtnih slučajeva i stotine tisuća kućanstava bez električne energije. Škole i prometnice diljem zemlje zatvorene su, tisuće letova otkazano, a „po život opasni“ uvjeti protežu se od Teksasa do Nove Engleske
Najmanje dvije osobe umrle su od hipotermije u Louisiani, dok su drugi smrtni slučajevi povezani s olujom zabilježeni u Teksasu, Tennesseeju i Kansasu, javlja BBC.
Prema podacima stranice poweroutage.us, do nedjelje poslijepodne više od 800.000 kućanstava ostalo je bez struje. Istodobno je, prema FlightAwareu, otkazano više od 11.000 letova.
Obilni snijeg, susnježica i ledena kiša – opasna pojava kod koje se pothlađene kapljice kiše trenutačno smrzavaju pri dodiru s površinom – mogli bi potrajati danima. Procjenjuje se da bi oluja mogla zahvatiti oko 180 milijuna Amerikanaca, odnosno više od polovice stanovništva zemlje.
Snijeg i led će se dugo topiti
„Snijeg i led će se vrlo, vrlo sporo topiti i neće uskoro nestati, a to će ometati sve napore oporavka“, rekla je Allison Santorelli, meteorologinja Nacionalne meteorološke službe, za CBS News.
Ministarstvo zdravstva Louisiane u nedjelju je potvrdilo da su dva muškarca preminula od hipotermije. Gradonačelnik Austina u Teksasu izvijestio je o smrti „povezanoj s izloženošću“, dok su dužnosnici u Kansasu priopćili da je žena, čije je tijelo u nedjelju poslijepodne pronađeno prekriveno snijegom, „možda podlegla hipotermiji“. Smrti povezane s vremenskim uvjetima zabilježene su i u Tennesseeju.
Gradonačelnik New Yorka Zohran Mamdani napisao je na platformi X da je najmanje pet osoba u gradu umrlo u subotu, ali je dodao kako uzrok njihove smrti tek treba biti utvrđen. Ipak je poručio: „To je podsjetnik da Njujorčani svake godine podlegnu hladnoći“.
Guvernerka savezne države New York Kathy Hochul pozvala je stanovnike da ostanu u svojim domovima i ne izlaze na ceste. „Ovo je zasigurno najhladnije vrijeme i najhladnija zimska oluja koju smo vidjeli godinama“, rekla je u nedjelju. „Neka vrsta arktičke opsade preuzela je našu državu i mnoge druge diljem zemlje.“
'Jezivo i opasno'
Dodala je da se očekuje kako će „brutalni“ uvjeti donijeti najdulje razdoblje hladnoće i najveće količine snijega u posljednjih nekoliko godina. „Jezivo je i opasno“, rekla je.
Guverner Kentuckyja Andy Beshear upozorio je da je ta savezna država pogođena s više leda, a manje snijega nego što se prvotno očekivalo. „To nisu dobre vijesti za Kentucky“, rekao je. Meteorolozi upozoravaju da je jedna od najvećih opasnosti upravo led, koji može lomiti stabla, rušiti dalekovode i pretvoriti ceste u klizave zamke. U Virginiji i Kentuckyju vlasti su intervenirale u stotinama prometnih nesreća.
Snažno nevrijeme pogodilo je i Kanadu. Ondje su zabilježene obilne snježne padaline i stotine otkazanih letova, a procjenjuje se da bi u pokrajini Ontario moglo pasti između 15 i 30 centimetara snijega.
Proglašeno izvanredno stanje
Gotovo polovica saveznih država proglasila je izvanredno stanje. Škole diljem zemlje otkazuju nastavu u očekivanju da će oluja potrajati barem do ponedjeljka, a američki Senat otkazao je i planirano glasanje u ponedjeljak navečer. Proglašavajući izvanredno stanje u glavnom gradu, gradonačelnica Washingtona Muriel Bowser rekla je: „Ovaj vikend u Washingtonu doživljavamo najveću snježnu oluju u desetljeću.“
Dok su savezne države na sjeveru, poput Dakote i Minnesote, navikle na zimske temperature duboko ispod ništice, neuobičajeno je vidjeti ovako ekstremnu hladnoću u Teksasu, Louisiani i Tennesseeju, gdje su temperature i do 15 do 20 Celzijevih stupnjeva ispod sezonskog prosjeka. U tim bi državama, zbog ledene kiše, moglo doći i do nakupljanja leda debljine oko 2,5 centimetra.
vezane vijesti
Polarni vrtlog pokrenuo oluju
Prema meteorolozima, snažnu oluju potaknuo je polarni vrtlog – prsten snažnih zapadnih vjetrova koji se svake zime formira iznad Arktika i zadržava iznimno hladan zrak.
Dok su ti vjetrovi snažni, vrtlog ostaje stabilan. No kad oslabe, hladan zrak spušta se južnije prema SAD-u. U dodiru s toplijim zrakom na jugu dolazi do uzdizanja zraka i stvaranja olujnih fronti.
U ovom slučaju, zimska oluja kreće se prema sjeveru i istoku te bi do utorka trebala zahvatiti kanadsko primorje, ali će za sobom ostaviti novi val hladnog zraka. Prognoze upućuju na to da bi opasno niske temperature mogle potrajati do početka veljače.
Pojedini stručnjaci upozoravaju i na moguću povezanost ovakvih pojava s klimatskim promjenama, odnosno promjenama temperature morske površine u sve toplijem svijetu, koje mogu utjecati na ponašanje polarnog vrtloga.
