Samo 26 dana prije američkih izbora za Kongres, Republikansku stranku potresa sukob oko dvojice ljudi kojima je povjeren jedan od najvažnijih političkih zadataka – zadržavanje republikanske kontrole nad Kongresom.

Chris LaCivita i James Blair, koji su imali ključne uloge u Trumpovoj pobjedničkoj predsjedničkoj kampanji 2024. godine, našli su se na udaru nakon otkrića New York Timesa da su boravili u Banjoj Luci i savjetovali SNSD Milorada Dodika. Prema ranijim informacijama američkog lista, za taj su angažman dobili stotine tisuća dolara.

'Noževi su sada potpuno isukani'

Izvori bliski Bijeloj kući tvrde da je otkriće njihova angažmana u Republici Srpskoj otvorilo prostor za obračune unutar Trumpova političkog kruga.

'Ovo je otvorilo brane', rekao je jedan izvor za Politico.

'Noževi su sada potpuno isukani protiv njih dvojice', dodao je.

Prema pisanju Politica, Trump nije bio upoznat s njihovim putovanjem na Balkan. Nakon što je doznao za angažman, nazvao je nekoliko savjetnika kako bi čuo njihove reakcije, a potom je svojoj suradnici u Bijeloj kući Natalie Harp izdiktirao objavu za društvenu mrežu Truth Social. U njoj je LaCivitu i Blaira nazvao vanjskim konzultantima koji ne rade izravno za njega.

Takvo javno distanciranje privuklo je pozornost jer je Trump samo nekoliko mjeseci ranije Blaira opisao kao 'jednog od najbistrijih političkih umova u zemlji' te mu povjerio važnu ulogu u pripremama za izbore.

'Trump je već neko vrijeme bijesan'

Prema više izvora upoznatih sa situacijom, predsjednikovo nezadovoljstvo nije počelo tek nakon otkrića putovanja u Bosnu i Hercegovinu. Trump je, navodi Politico, mjesecima privatno izražavao frustraciju zbog načina na koji se vodi republikanska strategija za izbore za Kongres.

'Već je neko vrijeme bijesan zbog smjera u kojem stvari idu, a ništa ne mrzi više od toga da ljudi zarađuju na njegovu imenu, posebno kada ga pritom ovako napuste', rekao je izvor blizak predsjedniku.

Isti izvor smatra da je malo vjerojatno da će Trump mijenjati ključne ljude prije izbora, ali upozorava da bi nakon njih mogao trajno prekinuti odnose s dvojicom stratega.

Prema drugom izvoru, Blair i LaCivita sada pokušavaju mobilizirati saveznike koji bi ih javno branili. 'U potpunoj su panici. Zovu sve redom i nagovaraju ljude da ih izađu braniti', tvrdi izvor blizak Bijeloj kući.

'Čak ih ni Susie Wiles nije mogla zaštititi'

Dodatnu težinu cijelom slučaju daje činjenica da su obojica političkih stratega bliska Susie Wiles, šefici Trumpova kabineta i jednoj od najutjecajnijih osoba u Bijeloj kući. LaCivita i Blair pripadaju njezinu političkom krugu, a zajedno su dobili velike zasluge za Trumpovu pobjedu 2024. godine.

Upravo zato pojedini republikanci smatraju da je Trumpovo javno distanciranje posebno značajno. 'Znate da je situacija loša kada ih ni Susie nije mogla zaštititi', rekao je jedan izvor blizak Bijeloj kući.

Chris Christie: 'Izgleda da su već krenuli dalje od Trumpa'

Bivši republikanski guverner New Jerseyja Chris Christie smatra da angažman dvojice stratega u inozemstvu pokazuje promjene prioriteta unutar Republikanske stranke.

'Ako vaši glavni politički savjetnici ne obraćaju pozornost na izbore za Kongres, nego se bave zarađivanjem novca u stranoj zemlji, meni to pokazuje da Donald Trump više nije njihov glavni prioritet', rekao je Christie. Dodao je kako očekuje da će takvih primjera biti još.

Oglasio se i James Carville, poznati demokratski strateg koji je pomogao Billu Clintonu osvojiti Bijelu kuću. Carville je nakon Clintonove pobjede 1992. radio i kao savjetnik bivšeg brazilskog predsjednika Fernanda Henriquea Cardosa.

'Sve što sam radio prethodno sam dogovarao s Bijelom kućom. Kad sam ovo vidio, toliko sam se iznenadio da sam gotovo ispljunuo piće', rekao je Carville.

Dio republikanaca ipak ih brani

Unatoč kritikama, Blair i LaCivita imaju i saveznike. Iskusni republikanski strateg Ward Baker, koji je surađivao s njima, tvrdi da su obojica dokazala svoju odanost Trumpu.

'Nema nikoga kome je više stalo do predsjednika nego Chrisu LaCiviti i Jamesu Blairu. To su pokazali iznova i iznova', rekao je Baker.

Kritizirao je i anonimne izvore koji napadaju dvojicu stratega. 'Ti ljudi koji govore anonimno nemaju hrabrosti', poručio je.

Jesu li zbog Dodika zanemarili američke izbore?

Jedno od ključnih pitanja koje se otvorilo jest je li putovanje u Banju Luku utjecalo na njihov rad za republikance. Jedan konzultant organizacije MAGA Inc. tvrdi da nije, jer se velik dio posla ionako obavlja telefonski.

'Pozvani smo na konferencijski poziv u subotu u devet ujutro, na kojem smo dva sata prolazili ankete. Nisam ni znao da su izvan zemlje dok to nisam pročitao u New York Timesu', rekao je.

Drugi republikanski operativac također smatra da putovanje nije imalo velik utjecaj na kampanju, ali je pritom kritizirao učinkovitost oglašavanja organizacije MAGA Inc.

'Njihovi oglasi ionako nas neće spasiti', rekao je.

Dodikov angažman postao problem u Washingtonu

Slučaj je posebno zanimljiv jer su Blair i LaCivita angažirani za političko savjetovanje SNSD-a, stranke Milorada Dodika, koji godinama održava bliske odnose s Rusijom i predsjednikom Vladimirom Putinom. Prema pisanju New York Timesa, dvojica Amerikanaca angažirana su preko odvjetničke tvrtke iz Washingtona, a svaki je za posao dobio stotine tisuća dolara.

Njihov rad za Dodikovu stranku sada je postao predmet unutarnjih sukoba u Trumpovu političkom krugu.

Iako Trump zasad nije najavio konkretne sankcije protiv svojih savjetnika, njegova javna reakcija i izjave izvora bliskih Bijeloj kući pokazuju da bi angažman u Republici Srpskoj mogao imati posljedice za njihove buduće odnose s američkim predsjednikom.