Prema procjenama američkih i europskih dužnosnika, Sjedinjene Države i njihovi saveznici iz Perzijskog zaljeva već su potrošili stotine projektila Patriot presrećući iranske balističke rakete i napadačke dronove. Time se smanjuju zalihe koje su potencijalno mogle biti isporučene Ukrajini, čime se dodatno ugrožava sposobnost Kijeva da se obrani od sve intenzivnijih ruskih napada, piše Politico.

Kako navode sugovornici iz europskih vlada i američkog Kongresa, rat protiv Irana stavio je administraciju Donalda Trumpa pred teško pitanje prioriteta – između podrške Ukrajini i obrane američkih interesa na Bliskom istoku. Europski saveznici strahuju da bi Moskva mogla iskoristiti takvu situaciju. Procjenjuju da bi Rusija mogla pojačati napade na ukrajinsku civilnu infrastrukturu i pokušati pomaknuti liniju bojišnice dok su SAD i Europa zaokupljeni drugim sukobom.

'Scenarij je sumoran'

'Ako je Vladimir Putin prije osjećao ikakav pritisak da pregovara – a nije jasno da jest – sada ga više nema', rekao je jedan dužnosnik Europske unije. 'Sjedinjene Države su zaokupljene drugim ratom i troše oružje koje Europa želi kupiti za Ukrajinu. Scenarij je vrlo sumoran.'

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski također je upozorio na moguće nestašice projektila. U razgovoru za njemački medij WELT rekao je kako trenutni manjak projektila za sustave Patriot nije izravno uzrokovan ratom na Bliskom istoku, ali da će taj sukob zasigurno smanjiti dostupnost novih isporuka.

Razmjeri napada na američke i savezničke snage u regiji iznimno su veliki. Ministarstvo obrane Ujedinjenih Arapskih Emirata objavilo je da je Iran od početka rata lansirao čak 1475 dronova, 262 balističke rakete i osam krstarećih projektila prema njihovom teritoriju. Više od 1600 tih projektila i letjelica oboreno je, uglavnom uz pomoć američkih sustava Patriot i THAAD.

Prema analizi Bloomberg Intelligencea, SAD i njihovi saveznici od početka sukoba presreli su iranske napade s čak tisuću projektila Patriot PAC-3, što višestruko nadmašuje trenutačni tempo njihove proizvodnje. Problem dodatno otežava činjenica da je riječ o vrlo složenom i skupom oružju koje se proizvodi sporo. Proizvodnja jednog projektila traje mjesecima, a potražnja je naglo porasla nakon početka ratova u Ukrajini i na Bliskom istoku.

Američka tvrtka Lockheed Martin u siječnju je najavila da će utrostručiti proizvodnju projektila Patriot – s oko 600 godišnje u 2025. na čak 2000 – kako bi odgovorila na globalnu potražnju. Ipak, analitičari upozoravaju da će proći nekoliko godina prije nego što tvornice dosegnu puni kapacitet.

'Postoji mnogo nejasnoća oko toga kakvi će biti prioriteti – Ukrajina ili Bliski istok – te koliko dugo i koliko intenzivno će trajati potražnja za tim projektilima', rekao je američki senator Richard Blumenthal, demokratski senator iz Connecticuta i dugogodišnji zagovornik vojne pomoći Ukrajini.

Europski saveznici, dodao je, sve su frustriraniji jer Washington ne otkriva dovoljno informacija o stvarnim proizvodnim kapacitetima.

U godinama prije ratova u Europi i na Bliskom istoku SAD je proizvodio tek oko 270 projektila Patriot godišnje, pokazuju podaci Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS). Industrija će, stoga, trebati još vremena da dosegne razinu proizvodnje koja bi mogla zadovoljiti sadašnju globalnu potražnju.

'Ukrajina će osjetiti posljedice'

Jedan dužnosnik NATO-ove zemlje otvoreno priznaje da će Ukrajina vjerojatno osjetiti posljedice. 'Podrazumijeva se da će Ukrajina biti pogođena jer će SAD u nadolazećim mjesecima dati prednost vlastitim nacionalnim potrebama', rekao je.

Njemački dužnosnici već upozoravaju da su sporije isporuke oružja Ukrajini krajem prošle godine pridonijele razaranju dijelova ukrajinske energetske infrastrukture. Strahuje se da bi se taj trend mogao nastaviti. 'Postoji bojazan da će Donald Trump prekršiti dogovore i zadržati isporuke, a da će Vladimir Putin to nemilosrdno iskoristiti', rekao je jedan njemački dužnosnik.

Uz probleme s količinom, saveznici upozoravaju i na nagli rast cijena američkog oružja. 'Neki sustavi oružja sada koštaju dvostruko više nego prije', rekao je jedan NATO-ov dužnosnik.

Kako bi se održao dotok naoružanja Ukrajini, SAD i NATO prošle su godine uspostavili sustav Prioritized Ukraine Requirements List (PURL). Taj mehanizam omogućuje europskim državama da kupuju američku vojnu opremu i potom je doniraju Kijevu.

No sve veći pritisak na američke zalihe i proizvodne kapacitete potaknuo je europske zemlje da razmišljaju o većoj samostalnosti. Finski ministar obrane Antti Häkkänen upozorio je da Europa mora izgraditi snažniji industrijski stup obrambene proizvodnje.

'Naglašavamo da moraju postojati europski i ukrajinski industrijski kapaciteti kako bi se dio proizvodnje premjestio iz SAD-a u Europu i time ubrzale isporuke Ukrajini', poručio je.