Saudijski prijestolonasljednik Mohamed bin Salman predstavio je planove 15. listopada, u sklopu državne strategije Saudijska vizija 2030., čiji je cilj modernizirati zemlju i smanjiti ovisnost o nafti. Novi kompleks trebao bi, prema najavama, potpuno redefinirati iskustvo hodočašća, ali i otvoriti nova gospodarska i turistička vrata kraljevstva, piše Newsweek.

Ipak, neki analitičari podsjećaju da su slični megaprojekti u Saudijskoj Arabiji ranije nailazili na poteškoće – od kašnjenja radova do neispunjenih obećanja.

Vrata kralja Salmana zamišljena su kao projekt mješovite namjene koji će se prostirati na čak 12 milijuna četvornih metara, a u njemu će se nalaziti stambeni prostori, hoteli, trgovački centri, kulturni sadržaji i brojni javni objekti.

Prema službenim podacima, kompleks će moći primiti oko 900.000 vjernika u zatvorenim i otvorenim molitvenim prostorima, uz planove za obnovu i očuvanje povijesne baštine Meke. Vlada ističe da će projekt znatno olakšati pristup Velikoj džamiji i otvoriti na stotine tisuća novih radnih mjesta.

Burne reakcije vjernika

Na društvenim mrežama vijest je izazvala podijeljene reakcije. 'Apsolutna sramota! Gospodine Salman, pokažite svoju veličanstvenost negdje izvan Meke. Maknite ruke sa Svetog grada', napisao je tako @Korhanya, korisnik platforme X.

Posljednjih godina Saudijska Arabija uložila je milijarde dolara u obnovu područja oko Velike džamije zbog tragičnih događaja poput stampeda i nesreće s dizalicom 2015. godine, kada je poginulo više od stotinu ljudi. Danas hodočasnici izvještavaju o znatno većoj sigurnosti, boljoj organizaciji i udobnijem smještaju, no kritičari upozoravaju da luksuzni projekti i rast cijena smještaja sve više udaljavaju ovo sveto putovanje od prosječnih vjernika.

Hadž, odnosno hodočašće u Meku, jedan je od pet stupova islama i obaveza samo za one koji to mogu financijski i fizički podnijeti, a Saudijska Arabija u potpunosti nadzire vizni sustav i pristup hodočašću da bi se izbjegla prenapučenost i osigurala sigurnost milijuna posjetitelja.

Što kaže saudijska strana

U priopćenju Saudijskog javnog investicijskog fonda 15. listopada stoji: 'Svojom besprijekornom povezanošću s mrežama javnog prijevoza, Vrata kralja Salmana osigurat će jednostavan pristup i udobnost, a istodobno će odati počast identitetu Meke, spajajući njezinu bogatu arhitektonsku baštinu s modernim životom svjetske klase kako bi stvorila uistinu jedinstveno iskustvo.'

Saudijski pisac Bandar bin Abdulrahman bin Muamar u članku za Asharq al Awsat 21. listopada napisao je: 'Povijesno gledano, Saudijska Arabija je služenje Dvjema svetim džamijama i brigu o hodočasnicima postavila na vrh svojih prioriteta. To je obaveza koju su njezini kraljevi podržavali od vremena kralja Abdulaziza do danas. U jednom trenutku Velika džamija nije mogla primiti više od 50.000 vjernika. Saudijska proširenja nisu bila namijenjena samo povećanju kapaciteta i olakšavanju tavafa, sa’ija i molitvi, već i uvođenju sveobuhvatnih rješenja za sprječavanje požara, poplava i drugih opasnosti koje su prijetile sigurnosti džamije i njezinih posjetitelja.'

Do 2030. godine Saudijska Arabija planira primiti 30 milijuna hodočasnika godišnje; ne samo za hadž, već i za cjelogodišnju umru. Kako navode, Vrata kralja Salmana predstavljaju ključan korak prema tom cilju, ali i simbol nove ere u kojoj se susreću sveto i moderno.