Nova, još nerecenzirana studija bavila se ovim ponašanjem kod zebrastih zeba (Taeniopygia guttata), ptica koje se često uzgajaju u zatočeništvu. Istraživači su otkrili da se intenzitet njihova pjevanja može mijenjati ovisno o tome koliko dugo iščekuju izlazak sunca. Drugim riječima, čini se da se ptice 'zagrijavaju' i strpljivo pripremaju za početak dana, piše Science Alert.

U laboratoriju s umjetnim osvjetljenjem mužjaci zebrastih zeba tijekom dana lako otpjevaju stotine 'pjesama'. No čim se prostorija potpuno zamrači, potpuno utihnu. To je potaknulo znanstvenike da istraže kako razlika između mraka i svjetla utječe na njihov karakteristični jutarnji zbor.

Jedva čekaju da svane

Kada su istraživači umjetno 'odgodili' zoru tako što su svjetla ostavili ugašenima tri sata dulje nego što je bilo uobičajeno, ptice su započinjale pjevati ranije i s mnogo većim intenzitetom nego u normalnim uvjetima. Kao da su jedva čekale da svane.

Zanimljivo je to da pticama nije nedostajalo sna. Zapravo su se budile u svoje uobičajeno vrijeme, ali bi u mraku aktivno skakutale i kretale se, pritom svjesno potiskujući svoje pjevanje, koje je jačalo u njima.

Njihovo nestrpljenje potvrđeno je eksperimentom. Ptice su dobile pristup malom prekidaču koji je omogućavao samo deset sekundi ranog svjetla. U situacijama u kojima je 'zora' bila odgođena zebe su često pritiskale prekidač da bi nakratko upalile svjetlo. No kada bi zora dolazila ranije nego inače, uopće ga nisu dirale.

'Ptice se bude u mraku mnogo prije zore, vjerojatno putem hormonalnih mehanizama povezanih s melatoninom, a njihova intrinzična motivacija za pjevanje raste dok je tama potiskuje', objašnjava tim predvođen biologinjom Ednei Barros dos Santos iz Korejskog instituta za istraživanje mozga.

Koncerti u svrhu parenja

Znanstvenici smatraju da intenzivno jutarnje pjevanje pomaže pticama da 'razgibaju' glasnice nakon noći bez glasanja. To im omogućuje da brzo dosegnu optimalnu vokalnu izvedbu, a može biti presudno u sezoni parenja, kada je potrebno privući partnera ili obraniti teritorij.

'Budući da je predložena funkcija vokalnih vježbi i za jutarnji zbor kod divljih pjevica, pretpostavljamo da bi se ovi mehanizmi i funkcija mogli primijeniti, barem djelomično, na jutarnji zbor koji se općenito opaža kod divljih ptica', navodi istraživački tim.

Studija je objavljena kao preprint na platformi bioRxiv, što znači da još čeka stručnu recenziju, ali otvara intrigantna vrata u razumijevanje dobro nam poznatog, ali još uvijek tajanstvenog jutarnjeg ptičjeg koncerta.