Južno ratno zapovjedništvo kineske vojske je reklo da su njene zračne i pomorske snage izvele ophodnje radi jačanja borbene spremnosti u teritorijalnim vodama i zračnom prostoru oko grebena. Greben Scarborough, koji Peking naziva "Huangyan Dao", svojataju i Kina i Filipini te predstavlja jedno od najspornijih pomorskih lokacija.

Kineska obalna straža (CCG) je u odvojenom priopćenju kasnije rekla da je provela policijske patrole u utorak u vodama oko grebena, dodavši da je ovog mjeseca intenzivirala ophodnje i djelovala protiv brodova uključenih u "nezakonite aktivnosti kršenja prava", no nije navela druge pojedinosti.

Filipinsko veleposlanstvo u Pekingu nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentarom o ophodnjama.

Do patrola je došlo nakon zajedničkih američko-filipinskih vježbi u vodama blizu grebena tijekom vikenda za koje je Washington rekao da naglašavaju zajedničku predanost jačanju regionalne i međunarodne suradnje u potpori slobodnoj i otvorenoj indopacifičkoj regiji.

Kineska vojska je u sklopu svog odgovora u ponedjeljak rekla da je izvela rutinsku ophodnju u Južnom kineskom moru tijekom vikenda te optužila Filipine da dovode zemlje izvan regije radi patrola, za što je kazala da potkopava regionalni mir i stabilnost.

Peking je intenzivirao svoje svojatanje Scarborougha proteklih godina, uključujući stvaranjem nacionalnog prirodnog rezervata na grebenu, što su Filipini odbacili kao "očitu izliku za okupaciju". Tvrdi da su sve aktivnosti koje tamo provodi, uključujući znanstvena istraživanja, u skladu s legitimnim pravima suverene države.