FIFA je nekoliko dana prije susreta razmatrala mogućnost da početak utakmice pomakne čak šest sati ranije zbog prognoziranih grmljavinskih nevremena u Ciudad de Méxicu.

Prema pisanju britanskih medija, premijer Keir Starmer zadužio je državne službenike da, zajedno s Engleskim nogometnim savezom (FA), pokušaju uvjeriti FIFA-u da zadrži prvotno predviđeni termin, navodi BBC.

Istodobno je ministrica unutarnjih poslova Yvette Cooper kontaktirala britanskog veleposlanika u Meksiku i zatražila da diplomatsko predstavništvo službeno intervenira kod domaćina kako bi se izbjegla promjena rasporeda.

Glavni razlog bili su brojni engleski navijači koji su već organizirali putovanja prema stadionu Azteca i koje bi iznenadna promjena termina mogla spriječiti da stignu na utakmicu.

Na kraju je FIFA odustala od planiranog pomicanja početka susreta, ali je zbog loših vremenskih uvjeta utakmica ipak počela sat vremena kasnije od predviđenog.

Govoreći na prijemu u Downing Streetu, Starmer je otkrio da je britanska vlada aktivno sudjelovala u pregovorima.

'Morali smo zajedno s Nogometnim savezom izboriti da se utakmica vrati u prvotni termin. Zvuči pomalo neobično, ali upravo to smo morali učiniti', rekao je.

Engleski nogometni savez nije želio komentirati navode o lobiranju.

FIFA je razmatrala raniji početak zbog upozorenja na mogućnost grmljavinskog nevremena i poplava oko stadiona Azteca, koji može primiti više od 87.000 gledatelja. Protiv promjene termina usprotivili su se i Engleski i Meksički nogometni savez, upozoravajući da bi odluka donesena manje od 48 sati prije utakmice ozbiljno poremetila pripreme reprezentacija i planove navijača.

Meksički izbornik Javier Aguirre prijedlog je opisao kao "udarac u želudac".

Nakon više od pet sati neizvjesnosti FIFA je potvrdila da će se utakmica igrati u prvotno planiranom terminu. Engleska je na kraju pobijedila Meksiko 3:2 i izborila plasman u četvrtfinale, gdje će igrati protiv Norveške u Miamiju.