'Žrtve Epsteina živjele su s traumom koju većina nas jedva može shvatiti i morale su je proživljavati iznova i iznova. Doživjeli su odgađanje i prečesto uskraćivanje odgovornosti. Želim reći ovo: Žao mi je. Žao mi je zbog onoga što vam je učinjeno. Žao mi je što vas je toliko ljudi na vlasti iznevjerilo. Žao mi je što sam povjereovao Mandelsonovim lažima i imenovao ga, i žao mi je što ste čak i sada prisiljeni ponovno gledati kako se ova priča odvija u javnosti', poručio je britanski premijer Keir Starmer na press konferencij nakon velikog pritiska javnosti.

Naime, Starmera bi glave mogla doći činjenica da je znao za prijateljstvo Petera Mandelsona i osuđenog pedofila Jeffreya Epsteina, ali ga je unatoč tome imenovao veleposlanikom u Washingtonu. Mandelson je ranije smijenjen nakon prvih objava Epsteinovih dosjea, koji su pokazali da je ostao u kontaktu s Epsteinom i nakon njegove osude na Floridi 2008.

'Želim reći i ovo: u ovoj zemlji nećemo skrenuti pogled. Nećemo slijegati ramenima i nećemo dopustiti moćnicima da pravdu tretiraju kao nešto što je neobavezno. Tražit ćemo istinu. Podržavat ćemo integritet javnog života i učinit ćemo sve što je u našoj moći i u interesu pravde. Kako bi se osiguralo da se odgovornost provodi. To je ono što javnost očekuje. To je ono što žrtve zaslužuju i to je ono što ću ja učiniti', poručio je Starmer.

'Mandelson je lagao'

Govoreći o Mendelsonu, britanski je premijer rekao da je već neko vrijeme poznato da je poznavao Epsteina, no da nitko nije znao koliko je bio mračan njihov odnos. Starmer kaže da Mendelsona, prije nego što je imenovan za veleposlanika u SAD-u, pitali je li ostao u odnosima s Epsteinom i nakon što je osuđen za seksualno zlostavljanje.

'Kad su kasnije otkrivene dodatne informacije, pitali su ga je li prihvatio darove i gostoprimstvo te je li bio potpuno transparentan u vezi s tim odnosom. Prikazao je Epsteina kao nekoga koga jedva poznaje. To je bila laž. Takva obmana nije spojiva s javnom službom. Da budem jasan - nitko nije iznad odgovornosti, i nitko, ma koliko dobro povezan bio, ma koliko iskusan i ma koliko visoko bio politički postavljen, ne bi trebao obnašati javnu dužnost ako ne može zadovoljiti osnovni test poštenja', poručio je Starmer.

Ostaje li premijer?

Novinari su Starmera upitali i o njegovoj budućnosti na mjestu premijera, s obzirom da iz redova Laburističke stranke dolazi sve više poruka da bi trebao odstupiti. Starer je izbjegao izravan odgovor.

'Razumijem njihov bijes i frustraciju. Ljut sam i frustriran kao i oni jer nitko ne želi vidjeti ovakve prijevare u javnom životu. Stoga razumijem njihovu frustraciju. Ali moramo ostati usredotočeni na ono zbog čega smo izabrani u vladu, a to je promijeniti ovu zemlju nabolje za milijune ljudi', kazao je Starmer.

Podsjetimo, Mandelson je bio visoki dužnosnik Laburističke stranke, a prije dvije godine Starmer ga je imenovao za veleposlanika u SAD-u. A onda se otkrilo da je 20 godina bio prijatelj s Epsteinom, ali i da mu je slao povjerljive papire iz britanske vlade, od njega tražio pritisak na šefove JPMorgana da Britanija dobije povoljniji kredit, a u najgorem slučaju iz 2010. godine, na dan ostavke premijera Gordona Browna, Epsteinu dojavio da će 'ovaj konačno odletjeti' prije nego što je vođa liberala Nick Clegg uopće doznao da će postati sljedeći premijer.

Starmeru se opasno trese stolica

Laburistički zastupnici upozorili su da su Keiru Starmeru dani kao premijeru odbrojani nakon što je javnost pobjesnila zbog imenovanja Petera Mandelsona za američkog veleposlanika unatoč njegovom prijateljstvu s Jeffreyjem Epsteinom, piše Guardian.

'U posljednje vrijeme imali smo puno loših dana, ali mislim da je ovo najgori do sada', rekao je jedna bivši laburistički zastupnik. Drugi je upozorio: 'Povjerenje je ograničeno. Osobno nisam siguran da bih mogao podržati premijera u glasovanju o povjerenju.'

Zastupnici su rekli da je Starmerovo priznanje na aktualnom satu da je znao za Mandelsonovo prijateljstvo s Epsteinom prije njegovog imenovanja bio trenutak razjašnjenja. Iz kabineta premijera poručuju pak da je Starmer u trenutku imenovanja znao samo ono što je već tako i tako bilo javno dostupno.

'To se jednostano ne može opravdati. Znali su sve o Petrovoj vezi s Epsteinom, ali su mu svejedno dali posao', kazao je jedan zastupnik.

'Trebali smo biti ti koji nećemo učiniti ove stvari. Vrijeme je za novi početak, što prije to bolje', poručio je jedan bivši ministar.

Nekoliko zastupnika reklo je za Guardian da bi bilo 'ironično' ako bi Starmer bio prisiljen odstupiti zbog Mandelsonovih veza s Epsteinom, jer su uvjereni u njegovu osobnu predanost borbi protiv nasilja nad ženama i djevojčicama. 'Nikada nismo imali premijera koji se toliko brine o tome', rekao je jedan. 'Bilo bi ludo da ga drugi muškarac koji je u društvu pedofila sruši, ali to je sasvim moguće.'