Govoreći na događaju koji je organiziralo Udruženje vojske Sjedinjenih Država, George je istaknuo model M1E3, a on je prošlog tjedna kao pretprototip predstavljen na sajmu automobila u Detroitu.

'Očito je da nije tako brz kao Chevy ZR1', rekao je George, aludirajući na upečatljivu Corvettu izloženu na tom sajmu. 'Ali ovo je tenk koji također može pogoditi metu. Dakle neće postići tu brzinu na četvrt milje, ali znam da može pogoditi metu za desetinku sekunde na četvrt milje.'

Prema njegovim riječima, M1E3 ulazi u fazu prototipa čak šest godina ranije od planiranog, a donosi i niz novih značajki. 'Kokpit Formule 1' uključuje vozačko sučelje koje 'izgleda kao kontroler za Xbox', rekao je George, referirajući se na upravljački uređaj tvrtke Fanatec, poznate po izradi kontrola za F1 simulatore i popularne kokpite za igrače, prenosi Defense news. 'Modularan je, tako da se može ažurirati', dodao je.

Tenk koji koristi AI

Pohvalio je i motor koji proizvodi Caterpillar, mjenjač tvrtke SAPA iz Michigana te softver koji razvija 'čitav niz tehnoloških tvrtki', a koji bi trebao povećati situacijsku svijest i učinkovitost posade.

U priopćenju objavljenom tijekom sajma vojni dužnosnici naveli su da će M1E3 koristiti GenAI među 'nizom digitalnih inženjerskih alata pokretanih umjetnom inteligencijom' kako bi se brže integrirale nove tehnologije i održala prilagodljivost u stalno promjenjivim uvjetima suvremenog bojišta.

Za razliku od sadašnjeg Abramsa, koji ima četveročlanu posadu uključujući punjača, M1E3 imat će tročlanu posadu i automatski punjač. To bi, prema planovima, trebalo pridonijeti tome da tenk bude oko 25 posto lakši od svojih prethodnika poznatih po velikoj masi.

'Jako smo uzbuđeni što ćemo to ostvariti – i opet, to je put budućnosti. A kada dobijemo nadogradnju, baš kao što smo je dobili pješačkim borbenim vozilima, to bi trebalo prirodno doći. Imali smo nadograđene motore i nadograđene mjenjače i to bismo trebali očekivati. I znam da naši vojnici očekuju to od opreme koja im dolazi.'

Izgled trkaćeg automobila

Iako su mnogi detalji još nepoznati, dužnosnici su spomenuli i napredne sustave zaštite koji uzimaju u obzir suvremene prijetnje, uključujući neprijateljske dronove i oružje velikog dometa.

Lokalni portal MLive iz Michigana izvijestio je da je u Detroitu bila izložena udaljena kupola s glavnim topom glatke cijevi kalibra 120 milimetara – kao i kod trenutačnog M1A2 – ali i s bacačem granata Mk. 19 kalibra 40 milimetara te lanserom raketa Javelin.

'Odjeljak za posadu… izgledat će kao trkaći automobil', rekao je za medije brigadni general Troy Denomy, izvršni direktor programa PEO Soldier.

Još jedna važna novost je hibridno-električni pogonski sklop, a on bi, prema navodima, mogao učiniti vozilo i do 50 posto učinkovitijim u potrošnji goriva.

'Hrabar korak naprijed'

'M1E3 Abrams predstavlja hrabar korak naprijed u modernom dizajnu vozila, kombinirajući naprednu zaštitu, smanjenu težinu i manji logistički otisak da bi se suočio s izazovima bojišta sutrašnjice', rekla je u izjavi Michelle Link, zamjenica izvršnog direktora programa sposobnosti Ground Combat Platforms.

Iako je prvotno bilo planirano da M1E3 postigne početnu operativnu sposobnost 2030., dužnosnici su krajem prošle godine poručili da bi se prvi prototipovi u aktivnim postrojbama mogli pojaviti već 2026.

Za Georgea ovaj program tenkova simbolizira i novi pristup vojnoj nabavi, što podrazumijeva procjenu kompromisa i odustajanje od potrage za 'savršenim rješenjem' koje usporava razvoj. Kao primjer je naveo general-bojnika Franka Lozana, izvršnog direktora programa za rakete i svemir, u kojem su objedinjene brojne nabavne i ugovorne ovlasti.

'Mislim da su razmjene kritično važne', rekao je George. 'Možemo reći – hej, treba ići 160 kilometara na sat, treba napraviti određeni broj stvari. (…) Frank nam se može vratiti i u osnovi reći: 'Hej, za 30 posto manje troškova može ići 145 kilometara na sat i možete ga imati za šest mjeseci ili možete pričekati da napravite te stvari.' Mislim da su to važne stvari koje prije nismo dovoljno razmatrali, a koje moramo uzeti u obzir u budućnosti', zaključio je.