Večeras, u 00:30 u Santa Clari u Kaliforniji u iščekivanom finalu NFL sezone suočit će se Seattle Seahawksi i New England Patriotsi, koje su rijetki vidjeli ovdje. Uostalom ovo je prvi put od 1981. godine da igraju momčadi kojima su na početku sezone davani slabi izgledi, 50 naprema 1 i slabiji, da će osvojiti Super Bowl, te prvi SB ikad u kojem se susreću momčadi koje su u regularnoj sezoni obje bile top 4 po poenima u napadu i obrani. Scenarij na papiru ukazuje da bi ovo mogla biti dobra utakmica.

Istodobno, radi se o reprizi odličnog Super Bowl XLIX iz 2015, kada su Patriotsi predvođeni Bradyjem, Gronkowskim i Belichickompobijedili 28:24, nadoknadivši zaostatak od 10 poena u zadnjoj četvrtini i to s najpoznatijim interceptionom u zadnjoj minuti i na 1 jardi od touchdowna. Potezom koji će zauvijek proganjati Carrolla, Wilsona, Lyncha i 12-ice.

Rekord ili osveta?

Patriotsima, predvođenim Drakeom Mayeom, Stefonom Diggsom, Christianom Gonzalesom, K’Lavon Chaissonom , bosonogim Mackom Hollinsom, ovo je 12. nastup u Super Bowlu, što je rekord, a ako pobijede to će im biti i sedmi naslov, te će sami držati taj rekord kojeg sada sa šest naslova dijele s Pittsburgh Steelersima. Time bi se izjednačili i sa svojim Tomom Bradyjem koji je sedmi naslov osvojio sa Tampom. Zadnji naslov Patriotsi su osvojili 2018. kada su sa "škrtih" 13-3 pobijedili LA Ramse. A pod novim trenerom Mikeom Vrabelom napravili bi i dosad neviđen pothvat, s obzirom da su prošlu sezoni imali očajan skor od 4 pobjede i 13 poraza i o doigravanju nisu mogli ni sanjati, do ovogodišnjeg obrata i omjera 14-3.

Seahawksima, čije udarne igle su Sam Darnold, Jaxon Smith-Njigba, Leonard Williamson, Ernest Jones, iskusni Cooper Kupp, ovo je četvrta Super Bowl utakmica, a zadnji i jedini naslov im je onaj iz 2014. kada su u Super Bowl XLVIII doslovno uništili Denver Broncos 43-8. Sezonu nakon toga imali su priliku potvrditi naslov, ali su ostali za spomenuti 1 jard kratki baš protiv Patriotsa tako da večerašnji susret u koji Seahawski ulaze kao blagi favoriti ima prizvuk "revenge game-a". Tim više jer će i treneri Seahawksa, koji igraju odlično i bez oscilacija cijele sezone, Mike Macdonald i Klint Kubiak imati privatnu agendu budući da su ih treneri Patriotsa Mike Vrabel i Josh McDaniels pobijedili za NFL nagrade za trenere godine. Pritom bi Seattleu ekstra slatko bilo naslov osvojiti baš na stadionu njihovih divizijskih rivala San Francisco 49ersa.

Sportska travestija u uvodu Super Bowla

Pred Super Bowl odigrala se zakulisna igra koja je ispala velika sramota za NFL, Bill Belichick nije od prve izabran u Kuću slavnih. Teško je pojmit što je trener s osam osvojenih Super Bowlova, od čega šest kao glavni trener (rekord), drugi trener po broju pobjeda (333), s najviše pobjeda u playoffu (31) i tvorac Patriots dinastije trebao još postići da bi bio dostojan Hall of Famea.

Pokazalo se da Belichick nije dobio 40 od potrebnih 50 glasova jer su mu neki predbacili 'Spygate' - snimanje signala trenera protivničkih momčadi tijekom utakmica, za što je 2007. bio kažnjen s pola milijuna dolara, a Patriotsi gubitkom picka prve runde; te ‘Deflategate’ s nedovoljno napuhanim loptama na utakmici s Coltsima iz 2014. kad su Patriotsi kažnjeni s milijun dolara, gubitkom pickova prve i četvrte runde drafta, a Tom Brady suspendiran na četiri utakmice. Bill nikad nije bio najsimpatičniji lik, ali izbor u Kuću slavnih trebao bi biti "ispit" stručnosti, a ne popularnosti, a ako je cijelo vrijeme smio nastaviti trenirati onda je licemjerno bilo kazniti ga na ovaj način. To bi bilo kao da po završetku karijere neki žiri stručnjaka kaže kako Luka Modrić nije jedan od najboljim hrvatskih nogometaša svih vremena zbog "ne sjećam se". Nakon silnih kritika NFL je već najavio moguću reviziju glasanja, jer bit će zanimljivo ako po istom principu primjerice Tom Brady isto ne bude izglasan iz prve.

Puno više od sporta

Za ljubitelja NFL-a, Super Bowl će uvijek biti all-about-the-sport, ali davno je on prerastao "samo" sportske okvire. Lanjski Super Bowl imao je utjecaj od nekih 1,25 milijardi dolara na gospodarstvo New Orleansa, a procjena je da bi ovogodišnji prihodi samo od turizma za Bay Area San Francisca mogli dosegnuti 630.000 milijuna dolara.

Levi's stadion ima 68.500 mjesta, službene cijene ulaznica kretale su se od 950 do nekih 8000 dolara, u preprodaji idu i za više od 60.000 dolara, tako da će NFL od redovnih ulaznica i onih za lože zaraditi skoro 400 milijuna dolara.

Prijenos uživo večeras će ići u 195 zemalja i na 25 jezika. Na listi 20 najgledanijih TV prijenosa u SAD-u, Super Bowl se nalazi - 19 puta. Samo se zadnja epizoda MASH-a iz 1983. godine ugurala na 12. mjesto. Najgledaniji prijenos je onaj lanjskog Super Bowla s prosječnom gledanošću od 127,7 milijuna, tj. prema analizi Nielsena pratilo ga je 41,7% američkih kućanstava.

To je ujedno i razlog zašto je ove godine prosječna cijena za 30-sekundnu reklamu bila 8 milijuna dolara (neki su platili i 10 milijuna), tako da se radi o najskupljem airtimeu na svijetu, i sekundi vrijednoj 267.000 dolara. Neke reklame su već objavljene, a sigurno je da će se među njih četrdesetak opet naći najveći brandovi s poznatim glumačkim, pjevačkim i sportskim imenima tako da će to sam po sebi biti festival kreativnosti. Procjena je kako će NBC od reklama tijekom prijenosa uprihoditi rekordnih 800 do 850 milijuna dolara.

Dok čekamo večerašnju utakmicu prijenos koje će biti na Arena Sport 1, podsjetnik na 10 bezvremenskih Super Bowl trenutaka.