Kapetan riječke šampionske generacije, koja je klubu donijela povijesnu dvostruku krunu, vratio se u Rijeku i pridružio stručnom stožeru Matjaža Keka kao pomoćni trener, objavio je klub s Rujevice.

Maleš je tijekom igračkih dana bio jedan od najvažnijih ljudi Kekove momčadi. Slovenski stručnjak, najtrofejniji trener u povijesti Rijeke, ukazao mu je veliko povjerenje, dao mu kapetansku traku i u njemu imao svoju produženu ruku na terenu.

'Na početku želim zahvaliti svima u klubu, od predsjednika Damira Miškovića do trenera Matjaža Keka, na povjerenju. U Rijeci sam proveo predivne igračke godine, ostvarili smo sjajne rezultate na travnjaku i sada dolazim pomoći i učiti, s vjerom da će Rijeka nastaviti nizati odlične rezultate kao što je činila svih ovih godina. Hvala i svima u Lokomotivi na prilici da krenem u trenerske vode, imao sam prilike puno toga naučiti, sada je vrijeme za nove izazove', rekao je Mate Maleš za klupsku stranicu.

U dresu Rijeke Maleš je bio dio generacije koja je osvojila povijesnu dvostruku krunu, a prethodno je s klubom osvojio i Kup u sezoni 2013./2014. te Superkup 2014. godine. Njegove igre donijele su mu i poziv u hrvatsku reprezentaciju, za koju je upisao jedan nastup.

Maleš je bio i dio momčadi koja je izbacila Stuttgart, čime je otvoreno jedno od najvažnijih poglavlja u novijoj povijesti riječkog nogometa.

U bijelom dresu ostavio je dubok trag

Kao igrač Rijeke upisao je 127 nastupa i postigao tri gola. Posebno se pamti njegov pogodak protiv Hajduka na Rujevici u završnici sezone u kojoj je Rijeka koračala prema naslovu prvaka.

Iz kluba su povodom njegova povratka istaknuli koliko je Maleš značio Rijeci, i kao igrač i kao osoba.

'Mate je u Rijeci ostavio neizbrisiv trag, veliki radnik na terenu, emotivac i ljudina van njega, kapetan šampionske Rijeke koji je ispisao jednu od najljepših priča u klupskoj povijesti', poručili su iz Rijeke.