No do pobjede 1:0 u Torontu stigla je puno teže nego što se očekivalo, a taj su dojam vrlo jasno prenijeli i talijanski mediji. U prvi plan stavili su Antu Budimira, čovjeka koji je ušao s klupe, zabio gol odluke i vratio Vatrene u igru za prolazak.

Gazzetta dello Sport utakmicu je sažela naslovom: 'Budimir-gol, vittoria d'oro per la Croazia, ma che fatica contro Panama. Poi la festa per la 200ª di Modric'

U prijevodu: 'Budimirov gol, zlatna pobjeda za Hrvatsku, ali kakva muka protiv Paname. Potom slavlje za Modrićev 200. nastup.'

To je možda i najtočniji opis hrvatske večeri. Pobjeda je bila zlatna jer je bez nje Hrvatska bila na rubu ispadanja, ali izvedba je bila daleko od mirne i uvjerljive. Panama je u prvom poluvremenu izgledala bolje, stvarala više problema i natjerala Hrvatsku da se spašava prije nego što je Budimir u nastavku promijenio utakmicu.

Budimir je bio dovoljan

Fantacalcio.it išao je još izravnije: 'La Croazia batte Panama: basta Budimir per riaprire la qualificazione'

U prijevodu: 'Hrvatska pobijedila Panamu: Budimir je dovoljan za ponovno otvaranje borbe za prolazak.'

Upravo je to bila bit utakmice. Hrvatska nije briljirala, nije dominirala i nije izgledala kao momčad koja mirno kontrolira susret koji mora dobiti. Ali imala je Budimira.

Zlatko Dalić poslao ga je na teren na početku drugog poluvremena, nakon jako loših prvih 45 minuta. Hrvatska do tada nije imala dovoljno dubine, konkretnosti ni prisutnosti u kaznenom prostoru. Budimir je donio baš to. U 54. minuti dočekao je loptu na drugoj vratnici i zabio gol koji je promijenio sve.

Za Hrvatsku je to bio trenutak olakšanja. Za Panamu trenutak nakon kojeg se utakmica počela lomiti. A za Budimira još jedan dokaz koliko može značiti reprezentaciji u utakmicama u kojima nema puno prostora za ljepotu.

Modrićev jubilej i hrvatsko preživljavanje

CalcioMagazine je utakmicu opisao ovako: 'Panama-Croazia 0-1: Budimir decide, Modric festeggia le 200 presenze'

U prijevodu: 'Panama - Hrvatska 0:1: Budimir odlučio, Modrić proslavio 200 nastupa.'

I taj naslov hvata dvije najveće hrvatske priče večeri. Budimir je bio čovjek odluke, a Luka Modrić odigrao je 200. utakmicu za reprezentaciju i ušao u elitni krug nogometaša koji su za svoju zemlju skupili najmanje 200 nastupa.

No Modrićeva velika večer dugo nije izgledala svečano. Hrvatska je u prvom dijelu bila bez ritma i bez prave ideje, dok je Panama prijetila i ostavljala dojam momčadi koja vjeruje da može do povijesnog boda. Vatrene je u tim trenucima držao i Dominik Livaković, a dojam na poluvremenu bio je vrlo zabrinjavajući.

Zato su talijanski mediji i naglasili muku. Hrvatska je pobijedila, ali je do pobjede došla kroz preživljavanje, promjenu s klupe i jedan napadački trenutak koji je vrijedio cijelog susreta.

Pobjeda koja vraća Hrvatsku u život

Najvažnije za Hrvatsku jest da je ostala u igri. Nakon poraza od Engleske u prvom kolu, Vatreni su protiv Paname morali uzeti tri boda. Uspjeli su, iako dojam nije bio idealan.

Sada slijedi odlučujuća utakmica protiv Gane. Engleska i Gana imaju po četiri boda, Hrvatska ima tri, a računica je jasna: Pobjeda protiv Gane sigurno vodi Vatrene u nokaut-fazu.

Talijani su zato vrlo dobro saželi hrvatsku noć u Torontu. Nije to bila pobjeda za pamćenje po igri, nego pobjeda za preživljavanje. Zlatna, ali teško izborena. Mučna, ali nužna.

I s jednim jasnim junakom: Antom Budimirom, čovjekom koji je ušao s klupe i održao hrvatski san na Svjetskom prvenstvu živim.