Kako piše Reuters, poznata Tartan Army u velikom se broju okupila u centru Bostona uoči prve utakmice protiv Haitija.

Škoti turnir otvaraju u subotu, a navijači su već dan ranije preplavili pubove u gradu. Pjevalo se, svirale su gajde, točilo se pivo i slavilo ono što su generacije škotskih navijača čekale gotovo tri desetljeća: povratak reprezentacije na najveću nogometnu pozornicu.

Jedan od njih je 61-godišnji Willie Dowie, koji je prije 42 godine iz Škotske odselio u Australiju. U Boston je stigao sa suprugom Caroline nakon 30 sati putovanja iz Adelaidea.

'Potrošio sam dječju ušteđevinu', našalio se Dowie za Reuters nakon što je na gajdama odsvirao 'Flower of Scotland' u Dubliner Irish Pubu, nedaleko od bostonske obale.

On i supruga za četiri ulaznice za prve dvije utakmice Škotske platili su 4000 dolara, ne računajući avionske karte i smještaj. Ipak, ne žale ni centa: 'Ovo je putovanje života za nas. Ako budemo čekali još 28 godina, bit ćemo mrtvi', rekla je 58-godišnja Caroline.

Za mlađe navijače ovo je također povijesni trenutak. Skupina Škota rođenih 1999., godinu dana nakon posljednjeg nastupa reprezentacije na Svjetskom prvenstvu, poručila je Reutersu da nisu mogli propustiti ovu priliku.

'Ne znam hoće li se ovo opet dogoditi, pa smo morali doći', rekao je Mark Kelly iz East Kilbridea, koji je za ulaznicu za utakmicu protiv Haitija platio 450 dolara. Neki su u Boston doputovali i bez ulaznice. Gail Nicholl stigla je iz Edinburgha, ali ne planira ići na stadion. Njoj je dovoljno biti dio atmosfere.

'Tartan Army je poznata po zabavi. To je zajedništvo. Svi paze jedni na druge. Predivno je. To je velika obitelj', rekla je. Iako su škotski navijači poznati po glasnom pjevanju i velikoj potrošnji piva, dugogodišnji član Tartan Armyja Martin Riddell naglašava da domaćini nemaju razloga za strah.

'Kao vojske, ovo nije nešto čega se treba bojati. Rekao bih da je to najveća mirovna vojska na svijetu', rekao je Riddell, predsjednik Udruge klubova Tartan Armyja.

Na terenu Škotska ima veliku priliku napraviti ono što nikada nije uspjela: proći skupinu na Svjetskom prvenstvu. Novi format turnira dodatno joj ide na ruku, a pobjeda protiv Haitija, 83. reprezentacije svijeta na FIFA-inoj ljestvici, bila bi ogroman korak prema nokaut-fazi.

Nakon Haitija čekaju ih teži ispiti protiv Maroka i Brazila, ali optimizma ne nedostaje. Ipak, iskusniji navijači dobro znaju koliko škotski turnirski snovi znaju boljeti.

Za Škote je, barem zasad, upravo to najveća pobjeda. Nakon 28 godina čekanja opet su na Svjetskom prvenstvu, a Boston je prvi grad koji je osjetio što znači kada se Tartan Army vrati na veliku scenu.