Hrvatska i Portugal 3. srpnja u 1 sat po srednjoeuropskom vremenu u Torontu počinju bitku za osminu finala Svjetskog prvenstva. Naravno, obje reprezentacije vjeruju u uspjeh. Mi se uzdamo u Luku Modrića, koji je briljirao protiv Gane, dok Portugal jako ovisi o Cristianu Ronaldu
Portugal nam je već jednom zagorčao život na velikim natjecanjima. Bilo je to na Euru 2016. godine u Francuskoj, kada je golom Quaresme, pred sam kraj produžetka, stigao do pobjede 1:0 i plasmana u četvrtfinale.
I tada je za Portugal igrao Cristiano Ronaldo, no u to je vrijeme bio igrač Reala. Danas, deset godina kasnije, slavni Portugalac nosi dres saudijskog Al Nassra, gdje mu je trener u proljeće 2023. godine bio i Hrvat Dinko Jeličić, danas 52-godišnjak koji je taman u pregovorima za novi posao, a onaj posljednji bio mu je na klupi Gorice.
Za početak, kakav vam je dojam ostavio Portugal u dosadašnjem dijelu prvenstva, odnosno osjeća li se taj 'teret' Ronalda?
Jesam, gledao sam utakmice. Jasno, sada se provlače sve te priče, pa čak i Quaresmini komentari da u momčadi postoji nezadovoljstvo. Ali zapravo je on čak rekao za cijelu momčad da nije u pravom ritmu, da ne pokazuje sav svoj potencijal. S druge strane, smiješno mi je da se sada sve svaljuje na Ronalda kao na neki ključni problem. I to mi ne pije vodu jer je tamo takva koncentracija kvalitete da bi oni, i da igraju s igračem manje, morali pobjeđivati. Naravno, slažem se da bi mogli izgledati bolje, mogli bi. Definitivno.
A kakav vam je Ronaldo izgledao na terenu?
Naravno da nema onu moć kakvu je imao prije, kada je stvarao višak. Ali s druge strane, on je još uvijek u takvom fizičkom stanju da može doprinijeti momčadi. I po mom mišljenju, njegova nogometna inteligencija i ono što on može donijeti momčadi Portugalu svakako može koristiti. Na koji način je to posloženo u reprezentaciji, odnosno razmišlja li Martinez da samo s njim kao starterom može nešto napraviti, to je očigledno tako.
Kakva su bila vaša iskustva s Ronaldom? Je li mu se moglo nešto sugerirati?
Moja su iskustva bila pozitivna. Iako znamo situacije kad ta iskustva i nisu bila takva, kad je ulazio u nekakve probleme, konkretno u zadnjem mandatu u Manchester Unitedu. I to onda nije ni dobro završilo. Ali sigurno se postavlja pitanje kako bi reagirao da nije starter. On je uvjeren da još može biti na visokoj razini i isporučiti kvalitetnu izvedbu. I ja to smatram, ali pitanje je mora li baš u svakoj utakmici biti starter. No to je sada stvar izbornika. S time, naglašavam, njegovo fizičko stanje nije upitno iako to nije razina, što je i normalno s obzirom na godine, na kojoj je bio u naponu snage i na svom vrhuncu.
A da ga se mimo njegove volje stavi na klupu? Bi li počeo kvariti atmosferu ili bi to sportski podnio?
Mislim da ne bi ništa radio kontra momčadi. On je profesionalac. Iako mu sigurno ne bi bilo drago, kao što nikome nije drago ni kada ima sedam, 17, 27 ili 37 godina da sjedi na klupi, što je zapravo normalno za svakog nogometaša. S druge strane, uz kvalitetnu komunikaciju, a govorim to iz osobnog iskustva, imao sam situacije da sam komunicirao s njim o nekim stvarima i vidio sam da jako dobro akceptira, da razumije. Ljudi imaju percepciju da je on razmažena zvijezda, ali to nije tako. Dakle mislim da se, uz procjenu izbornika i komunikaciju na pravi način, sve to može odraditi bez problema. Ponavljam, to je moja perspektiva i iskustvo kakvo sam imao. I tu se moram ograditi – u odnos njega i izbornika ne mogu i ne želim ulaziti jer pozadinu ičega, ako uopće nešto i postoji, ne znam. Mada mi izvana to uopće ne izgleda nešto pretjerano problematično. Čini mi se da to više mediji pumpaju i prikazuju nekakvo nezadovoljstvo u momčadi.
Kakvima vidite izglede Hrvatske?
Realno, Portugal je favorit. Ali sada, nakon igara u skupini, gdje smo pokazivali napredak iz utakmice u utakmicu, a ova treća je bila, rekao bih, najstabilnija, mislim da mogu, kako se kaže, 'odčepiti' i posve rasterećeno odigrati ovu utakmicu. A opet na razini ozbiljnosti, pogotovo što se tiče koncentracije, kao što su odigrali ovu zadnju. Svjesni smo svi da je utakmica protiv Engleske bila onakva kakva je bila, s dosta nestabilnosti i igrača koji nisu bili na pravom nivou. I prvo poluvrijeme protiv Paname bilo je dosta problematično, ali od drugog poluvremena te utakmice sve se počelo stabilizirati. Mislim da imamo šansu, a i doživljavaju nas kao momčad protiv koje je jako teško igrati koliko god svi potenciraju te nekakve, idemo reći, naše slabosti, ali i stil igre koji gajimo, prilagođen onom što imamo. S druge strane treba biti objektivan te ako malo analiziramo sva zadnja velika prvenstva i kojih igrača nema iz tog perioda, mislim da je ostvaren taj prvi cilj, prolazak skupine. Sve nam je ostalo veliki bonus. Cilj smo ispunili, a sad se idemo rasterećeno 'pofajtati' s ovima. Definitivno ih možemo iznenaditi i plasirati se u osminu finala.
