Većina portugalskih najava ističe kako Hrvatska nije reprezentacija koju se smije procjenjivati prema imenima ili godinama igrača. Podsjećaju da je riječ o momčadi koja je na posljednja dva Svjetska prvenstva osvojila srebro i broncu te da se u nokaut fazi gotovo uvijek pretvara u jednog od najtežih mogućih suparnika.

Ni portugalski izbornik Roberto Martínez ne skriva koliko respektira hrvatsku reprezentaciju.

"Hrvatska je momčad koju jako dobro poznajemo. Oni poznaju naše kvalitete, a mi njihove. Očekuje nas vrlo zahtjevna utakmica", rekao je Martínez uoči dvoboja. Dodao je i da za Portugal sada počinje "drugo Svjetsko prvenstvo", aludirajući na činjenicu da u nokaut fazi više nema prostora za pogreške.

Portugalski mediji posebno naglašavaju kako će se susret odlučivati u sredini terena. Dok javnost očekuje dvoboj Luke Modrića i Cristiana Ronalda, analitičari smatraju da će presudnu riječ imati vezni redovi predvođeni Modrićem, Vitinhom, Brunom Fernandesom i Joãom Nevesom.

Veliku pozornost dobiva i emotivna dimenzija utakmice. Brojni portugalski tekstovi podsjećaju da se susret igra uoči prve godišnjice smrti Dioga Jote, zbog čega reprezentacija želi pobjedu posvetiti bivšem suigraču. Veznjak Vitinha poručio je kako momčad ima dodatni motiv.

"Želimo pobijediti za naše obitelji, za Dioga Jotu i za cijeli Portugal", rekao je portugalski reprezentativac.

Posebnu simboliku utakmici daju i Luka Modrić te Cristiano Ronaldo. Guardian piše kako bi ovo mogao biti posljednji međusobni dvoboj dvojice velikana na Svjetskom prvenstvu, nakon više od dva desetljeća tijekom kojih su obilježili europski i svjetski nogomet.

U Portugalu zato nema euforije ni podcjenjivanja. Prevladava uvjerenje da će pobjednika odlučiti sitnice, a Hrvatsku vide kao jednog od najneugodnijih protivnika koje su mogli dobiti u nokaut fazi.